正暦寺

【学問と祈りの寺が生んだ日本酒】 正暦寺を理解する鍵は、勅願寺（ちょくがんじ）として栄えた学問と祈りの寺が、日本酒の技術を大きく進めた舞台になったことです。 【勅願寺としての始まり】 正暦3年（992）、一条天皇（いちじょうてんのう）の勅命を受けて、関白・藤原兼家（ふじわらのかねいえ）の子である兼俊僧正が寺を開きました。創建当初は、本堂や塔を中心に86の坊（僧の住まい）が谷川をはさんで建ち並び、天皇の願いで建てられた寺らしい堂々とした姿だったと伝えられています。 【焼失と再興】 治承4年（1180）、平重衡（たいらのしげひら）による南都焼討（なんとやきうち）で寺はすべて焼け、寺の領地も取り上げられてしまいました。建保6年（1218）、信円（しんえん）僧正が法相宗（ほっそうしゅう）の学問所として寺を立て直し、以前にも増して栄えたといいます。13世紀のはじめには、法然上人の弟子・蓮光（れんこう）法師がこの地に庵を結び、浄土の教えを広めました。 【日本清酒発祥の地】 室町時代、正暦寺の僧たちは酒造りの技を磨きました。仕込みを3回に分ける「三段仕込み」、麹と掛米の両方に白米を使う「諸白造り」、酒母のもとになる「菩提酛造り」、酒の腐敗を防ぐ「火入れ」など、今の日本酒造りの基礎となる方法がこの寺で確立されたとされます。こうして造られた酒は「南都諸白（なんともろはく）」と呼ばれ、天下一と評されました。現在も毎年1月に寺で酒母の仕込みが行われ、奈良県内の蔵元がこれを使って酒を造っています。 【今の正暦寺】 江戸時代以降、寺は次第に衰え、多くの堂塔が失われました。今は、延宝9年（1681）に建て替えられた福寿院客殿（ふくじゅいんきゃくでん）と、本堂・鐘楼が残っています。

【本尊・薬師如来倚像（重要文化財）】台座に腰かけた姿の金銅製の仏像で、白鳳時代（7世紀後半）の作です。ふだんは秘仏で、春・秋・冬至の年3回の特別公開で拝観できます。 【福寿院客殿（重要文化財）】延宝9年（1681）に建て替えられた建物で、ふだんから拝観できます。 【孔雀明王像（奈良県指定文化財）】鎌倉時代の像で、ふだんは福寿院客殿でお参りできます。 【本堂と81段の石段】本堂は大正5年（1916）の再建です。本堂へ上る石段は、観世音菩薩の誓願にちなんだ33段と、阿弥陀如来の誓願にちなんだ48段をあわせた81段になっています。 【紅葉】境内には約3000本のカエデが植えられ、見ごろは例年11月上旬から12月上旬です。 【訪ねかた】紅葉の季節以外は本堂の扉が不定期にしか開かないため、本堂の中でお参りできないことが多くあります。本尊を拝みたい場合は、特別公開の時期を公式サイトで確かめてから出かけましょう。