斑鳩寺

この寺を理解する鍵は、寺の名前そのものである「斑鳩（いかるが）」という地名の由来にある。社伝によれば、推古天皇十四年（すいこてんのうじゅうよねん、606年）、聖徳太子（しょうとくたいし）が推古天皇に仏教の経典を講義したところ、天皇はその功績をたたえて播磨国（はりまのくに、現在の兵庫県南西部）の水田を太子に贈った。太子はこの地に、自らの宮があった大和国（やまとのくに、奈良県）の斑鳩（いかるが）にちなんで「斑鳩荘（いかるがのしょう）」と名づけ、寺院を建てたと伝わる。ただし、これを裏づける確実な記録はなく、発掘調査からは平安時代後期（12世紀ごろ）には瓦葺きの堂塔が建ち並んでいたことが分かっている程度である。 この地はのちに法隆寺（ほうりゅうじ）の荘園「鵤荘」となり、長い間法隆寺を経済的に支える存在になった。天文十年（てんぶんじゅうねん、1541年）、戦乱の中で伽藍のほとんどを焼失したと伝わり、聖徳太子像のうち孝養像（こうようぞう）だけが救い出されたという。その後、天文二十年（1551年）に太子堂が再建され、永禄八年（えいろくはちねん、1565年）までには龍野城主・赤松政秀（あかまつまさひで）らの支援によって主な堂塔がほぼ復興した。現在も残る三重塔は、このときに建てられたものである。 創建当初は法隆寺の別院であったが、のちに天台宗（てんだいしゅう）へと改まった。

【三重塔】永禄八年（1565年）、赤松政秀（あかまつまさひで）によって再建された室町時代後期の建築で、国の重要文化財に指定されている。 【本尊】講堂には薬師如来（やくしにょらい）・釈迦如来（しゃかにょらい）・如意輪観音（にょいりんかんのん）の三体の丈六坐像（じょうろくざぞう、像高約4.8メートル）が安置されており、いずれも国の重要文化財の秘仏（ひぶつ）。毎年2月22日・23日の聖徳太子春会式（しょうとくたいししゅんえしき）にあわせて開帳される。 【宝物館・聖徳殿】木造聖徳太子立像をはじめとする多くの文化財を、有料で拝観できる。聖徳殿は事前の希望に応じて開扉される。