慈雲寺

この寺を理解する鍵は、一本の桜の木が、遠く離れた東京の文豪の記憶とつながっているという点にある。 慈雲寺は、南北朝時代の暦応年間(1338〜1342年ごろ)、禅僧・夢窓疎石（むそうそせき、夢窓国師とも呼ばれる）によって開かれたと伝わる。夢窓疎石は、京都五山の第一位に数えられる天龍寺（てんりゅうじ）の開山としても知られる、この時代を代表する禅僧である。慈雲寺の山号「天龍山」は、この天龍寺とのゆかりを感じさせる名前になっている。 境内に立つ「イトザクラ」（イトザクラ、糸のように枝が垂れ下がるしだれ桜の一種）は樹齢約330年とされ、幹の太さや枝の広がりの見事さから、1971年に旧塩山市の天然記念物に、2005年には山梨県の天然記念物に指定された。毎年4月上旬ごろに見頃を迎え、多くの花見客やカメラマンでにぎわう。 この寺は、明治の文豪・樋口一葉（ひぐちいちよう、五千円紙幣の肖像でも知られる）の両親ゆかりの地としても知られている。一葉の父・則義（のりよし）と母・多喜（たき）は、ともに甲州市塩山の出身で、慈雲寺の私塾で出会ったと伝わる。二人は安政4年(1857)に江戸へ出て、その後一葉が生まれた。一葉自身は生涯この地を訪れることはなかったが、両親から聞いた故郷への思いは作品にも表れており、代表作『ゆく雲』には、父母の出身地である中萩原（なかはぎわら）の風景が描かれているとされる。こうした縁から、境内には一葉を偲ぶ文学碑が建てられている。

【樹齢330年のイトザクラ】 境内のシンボルであるイトザクラは、幹の太さ約3.2メートル、樹高15メートル、枝張りは東西20メートル・南北18メートルにも及ぶ大木。山梨県指定天然記念物で、例年4月上旬ごろに見頃を迎え、夜間のライトアップが行われることもある。 【樋口一葉の文学碑】 参道沿いには、樋口一葉の両親がこの地の出身であることにちなんだ文学碑が立つ。一葉自身は訪れたことのない土地だが、両親を通じてこの地とつながる文学ゆかりの場所として知られる。 【夢窓疎石ゆかりの禅寺】 開山と伝わる夢窓疎石は、京都五山第一位の天龍寺を開いた高僧としても知られる。慈雲寺の山号「天龍山」にも、そのゆかりが感じられる。 【甲斐百八霊場】 甲斐百八霊場の第十番札所としても知られ、巡礼で訪れる参拝者も多い。