大山阿夫利神社

創建は崇神天皇の御代（紀元前1世紀頃）と伝わる、丹沢の名峰・大山（標高1,252m）を御神体とする古社。「阿夫利（あふり）」の名は、雨を降らす山の意「雨降山（あめふりやま）」が転訛したものとされ、大山がしばしば雲をまとう降雨の霊山であったことを示している。 奈良時代、東大寺別当・良弁僧正がこの山に登って大山寺を開き、以後、神仏習合の修験道の一大霊場として栄えた。中世には「大山寺」と「石尊大権現」の二本柱で信仰を集め、武家の崇敬も篤かった。源頼朝が太刀を奉納したという『吾妻鏡』の記録も残る。 江戸期、大山参りは江戸庶民の一大レジャー。鳶職・大工・農民など職人衆を中心に「大山講」が組まれ、夏の禊（みそぎ）で身を清めた集団が、白装束に身を包み「六根清浄」を唱えながら大山を目指した。最盛期には年間数十万人の参詣者が訪れ、落語『大山詣り』にもその賑わいが活写されている。 明治の神仏分離で大山寺の多くが破却され、現在の「大山阿夫利神社」と「大山寺（雨降山大山寺）」に分離。山頂の本社、中腹の下社、下山の大山寺という三層構造で信仰が続いている。

ケーブルカーで一気に登れる中腹の下社が、参拝の中心。標高約700mからの眺望は、関東平野を一望、晴れた日には房総半島・三浦半島・伊豆大島まで見渡せる。 下社の社殿は明治期の再建。地下に「神泉」が湧き、御神水としていただくことができる。大山が「雨降山」と呼ばれた所以を、この清冽な水で実感できる。 本気で「大山参り」をするなら、下社からさらに1時間半ほどかけて山頂の本社まで登りたい。途中の「夫婦杉」「ぼたん岩」など修験道の名残が点在し、登りきった山頂からは富士山が手の届きそうな距離に迫る。本社では参拝後の「お祓い」を受けることもできる。 下山の途中には大山寺（おおやまでら）があり、本尊の不動明王坐像は鎌倉時代の名作で国の重要文化財。10月下旬から11月の紅葉ライトアップは、関東屈指の絶景として知られる。 参道沿いに並ぶ大山豆腐料理の店々は、修験者の精進料理の流れを汲む。下山後の冷えた体を温める湯豆腐は、参拝の締めくくりにふさわしい。