寒川神社

全国で唯一「八方除（はっぽうよけ）」の御神徳を主とする神社。総国風土記によれば、雄略天皇の時代（5世紀後半）には既に奉幣の記録があり、神奈川県内では最も古い格式を持つ古社の一つである。 祭神は寒川比古命（さむかわひこのみこと）・寒川比女命（さむかわひめのみこと）の夫婦神。記紀には登場しないこの土地固有の地主神であり、地名「寒川」もこの神に由来する。延喜式神名帳（927年成立）には相模国唯一の名神大社として記載され、東国第一の神社として朝廷からも厚遇された。 源頼朝・武田信玄・徳川家康ら、関東を制した武将は皆この社に深く帰依した。とりわけ徳川家は、江戸城の真西、ほぼ真西に位置するこの社を「江戸を護る方位の要」として崇敬し、社地・社殿を整備した。 「八方除」とは、地相・家相・方位・日柄など、あらゆる方角からの厄災を祓い清める寒川神社独自の御祈祷。古来、新築・転居・旅立ち・婚礼・事業開始など、人生の節目に多くの参拝者を集めてきた。

社殿は平成9年(1997)に造営されたもので、総檜造り・銅板葺き。新しいながらも、古代の社殿様式を忠実に再現した堂々たる風格を持つ。御本殿の千木・鰹木の輝きは見事。 特筆すべきは「方位盤と渾天儀のモニュメント」。境内には方角を意識した造作が随所にあり、八方除の神社らしい仕掛けが楽しめる。本殿前に立つと、自然と気が引き締まる思いがする。 南側の入口から続く参道には、神嶽山神苑（かんたけやましんえん）と呼ばれる池泉回遊式庭園が広がり、八方除の御祈祷を受けた人だけが入苑できる特別な空間。庭の中心の「難波の小池」は、寒川神社発祥の地とも伝わる神聖な水源。 毎年元旦の「迎春祈祷の大太鼓」、5月5日の「国府祭」（相模国総社六所神社で行われる古代以来の祭礼）への参列、9月の例大祭など、古代以来の祭祀の系譜を今に伝える行事が続く。 近年は「レイライン」（夏至・冬至の日の出と日没を結ぶ太陽の道）の中心に位置するパワースポットとしても注目され、特に冬至の早朝、富士山頂から昇る朝日を拝む「ダイヤモンド富士」の絶景は、信仰の起源を肌で感じる体験となる。