飛不動尊

この寺を理解する鍵は、「五百年前の言い伝えが、そのまま現代の信仰になった」という点にある。 創建は享禄3年（1530）。室町時代の終わりごろで、当時この寺は修験道（しゅげんどう）の寺だった。修験道は山に籠もって厳しい修行をする信仰で、その修行者を山伏（やまぶし）という。 寺の名前の由来になった出来事は、その修行にまつわる。当時の住職が、本尊の不動明王像を背負って大和国（今の奈良県）の大峰山（おおみねさん）へ修行に出かけた。大峰山は修験道でいちばん重要な修行の山である。ところが、その像が一夜のうちにこの寺へ飛んで帰ってきた——そう伝えられている。以来、この不動明王は「飛不動」と呼ばれるようになった。 言い伝えとしては不思議な話だが、当時の人々はこれを「この仏さまは遠く離れていても駆けつけてくれる」と受け取った。だから飛不動は、旅に出る人が道中の無事を願う「旅人の守り本尊」になり、同時に災いを遠くへ飛ばしてくれる「厄飛ばし（やくとばし）のお不動さま」にもなった。江戸時代前期にはすでに広く知られ、庶民の祈願所としてにぎわった。 転機は昭和である。飛行機という乗り物が普及すると、「飛ぶ」という名を持つこの不動明王に、航空関係者が注目した。パイロットや客室乗務員、航空会社の人々が安全を願って参拝するようになり、台東区も「航空安全の守護神」として紹介している。五百年前の伝説が、空を飛ぶ時代になって新しい意味を持ちはじめたわけである。 寺は宗派の上でも変遷をたどった。もとは修験道の本山派（ほんざんは）に属する寺院で、のちに天台宗寺門派（じもんは、現在の天台寺門宗）に属し、現在は特定の宗派に属さない単立寺院となっている。 境内には、慶安3年（1650）6月に造られた木造阿弥陀如来坐像が伝わる。ヒノキ材を寄木造（よせぎづくり）という技法で組み上げた像高52センチの像で、平安時代後期に活躍した仏師・定朝（じょうちょう）の様式をお手本にしながら、構造には江戸時代らしい特徴もあらわれている。銘文（めいぶん）があって作られた年がはっきりわかる点が貴重で、平成10年度に台東区の有形文化財として登載された。 下町の住宅街のなかにある、決して大きくはない寺である。それでも五百年のあいだ名前を変えず、信仰の中身だけを時代に合わせて広げてきた。

【飛不動という名前】この寺のすべてがこの名前に詰まっている。住職が大峰山へ持っていった不動明王像が、一夜で飛んで帰ってきた——その伝説から生まれた呼び名である。名前の由来を知ってから本堂の前に立つと、見えるものが変わる。 【航空安全の信仰】「飛ぶ」という名にちなんで、昭和以降は航空安全の守り神として信仰を集めている。台東区も「航空安全の守護神」と紹介しており、飛行機に関わる人や、飛行機での旅を控えた人が訪れる。 【厄飛ばしのお不動さま】災いを遠くへ飛ばしてくれる、という信仰も古くからある。旅の無事を願う「旅人の守り本尊」と合わせて、江戸時代の庶民に親しまれてきた性格である。 【木造阿弥陀如来坐像】台東区の有形文化財（平成10年度登載）。慶安3年（1650）6月の作で、像高52センチ。ヒノキ材の寄木造（よせぎづくり）で、来迎印（らいごういん）を結んで足を組んで座る姿。平安時代後期の仏師・定朝（じょうちょう）の様式を手本にしつつ、江戸時代らしい構造も見せる。銘文があって制作年がはっきりわかる点が貴重である。 【下谷七福神の恵比寿神】下谷（したや）七福神のひとつとして恵比寿神を祀る。正月1日から7日までの七福神めぐりの期間に開帳される。 【関東三十六不動霊場 第24番】関東一円の不動尊をめぐる霊場の24番札所。この寺は霊場会の窓口も務めている。 【訪ねかた】下町の住宅街のなかにあり、境内は広くない。静かに手を合わせて帰る参拝が似合う場所である。近くには浅草や吉原にまつわる旧跡が点在しているので、樋口一葉（ひぐちいちよう）記念館や鷲神社（おおとりじんじゃ）とあわせて歩くと、竜泉という土地の来歴が立体的に見えてくる。