金乗院

このお寺を知る鍵は、一つの境内に二つの寺が重なっていることです。 金乗院そのものの始まりは天正（てんしょう）年間（1573〜1592）。永順（えいじゅん）という僧が聖観世音菩薩をまつる観音堂を建てたのが最初と伝わります。永順が文禄（ぶんろく）三年（1594）に亡くなっていることから、創建の時期が逆算されています。はじめは中野の宝仙寺（ほうせんじ）の末寺（まつじ。本山に属する寺）で蓮花山金乗院と称し、のちに護国寺（ごこくじ）の末寺となって、いまの神霊山慈眼寺金乗院という名になりました。 もう一つの寺が、いま境内にある目白不動堂です。正しくは東豊山浄滝院新長谷寺（とうぶざん じょうりゅういん しんはせでら）といい、もとは今の文京区関口にありました。元和（げんな）四年（1618）に、大和（やまと。奈良県）の長谷寺の僧・小池坊秀算（こいけぼう しゅうざん）が中興したと伝わります。ここにまつられていたのが目白不動明王でした。 この不動明王は、寛永（かんえい）年間（1624〜44）に三代将軍・徳川家光（とくがわいえみつ）の命で「目白」の号を与えられたといわれます。徳川家が江戸を守るために五つの不動尊を置いたという「江戸五色不動」の一つで、地名の「目白」「目白台」も、この不動尊に由来するといわれています。 ところが昭和二十年（1945）五月の空襲で、新長谷寺は焼けてしまいました。寺は再建されずに金乗院へ合併され、目白不動明王だけが高田へ移されます。金乗院も同じ年の戦災で本堂を失い、昭和四十六年（1971）に再建、平成十五年（2003）に全面改修されました。 こうして、観音をまつる寺と不動をまつる寺が、一つの境内に同居することになりました。御府内八十八ヶ所で三十八番と五十四番という二つの札所番号を持っているのも、もともと別の寺だった名残です。

【目白不動明王（秘仏）】不動堂にまつられる不動明王像です。弘法大師空海が出羽（でわ。いまの山形県）の湯殿山（ゆどのさん）で刻んだと伝わります。自分の左腕を断ち切り、そこから火焔（かえん）が噴き出しているという、ほかに例のない姿をしています。秘仏なのでふだんは扉が閉じられており、拝めるのは年に三回だけです。 【江戸五色不動の「白」】徳川家が江戸を守るために五つの不動尊を置いたとされる「江戸五色不動」の一つです。目黒不動（目黒区・瀧泉寺）、目赤不動（文京区・南谷寺）、目青不動（世田谷区・教学院）、目黄不動（台東区・永久寺または江戸川区・最勝寺の二説）とあわせて巡る人が多く、金乗院はその「白」にあたります。 【倶利伽羅不動庚申塔（くりからふどうこうしんとう）】寛文（かんぶん）六年（1666）につくられた石塔です。剣に龍が巻きついた「倶利伽羅」の姿を刻んだ庚申塔は珍しいもので、三猿を刻んだ庚申塔とあわせて境内に立っています。 【鍔塚（つばづか）】寛政（かんせい）十二年（1800）につくられた、刀の鍔（つば）を供養するための塚です。刀そのものではなく鍔を供養する塚は、全国的にも数が少ないものです。 【丸橋忠弥（まるばしちゅうや）の墓】慶安（けいあん）四年（1651）の「慶安の変」で、由井正雪（ゆいしょうせつ）とともに幕府転覆を企てたとされる槍（やり）の達人です。歌舞伎や講談でおなじみの人物の墓が、この境内にあります。 【青柳文蔵（あおやぎぶんぞう）の墓】宝暦十一年（1761）〜天保十年（1839）。いまの岩手県一関市の出身で、江戸に出て財をなした人物です。天保二年（1831）に仙台藩へ蔵書およそ一万冊と百両を寄付し、これが「青柳文庫」となりました。日本で最初の公開図書館といわれます。その墓がここにあります。 【四つの霊場を兼ねる】御府内八十八ヶ所の三十八番と五十四番、江戸三十三観音の十四番、関東三十六不動の十四番を兼ねています。都心の小さな寺ですが、巡礼で訪ねる人が絶えません。