天然寺

天然寺を理解する鍵は、平安時代末期にまでさかのぼる本尊の古さと、江戸の庶民信仰を今に伝える七福神めぐりの賑わいが、ひとつの境内に重なっているという点にある。 寺の記録では、天文23年(1554)9月、栄海上人が開山したと伝わる。これより古く、慈覚大師(じかくだいし、円仁)によって開かれたという伝承も残るが、確かな記録として残るのは栄海上人による開山とされる。 本尊の大日如来(金剛界)は、木造大日如来坐像として伝わり、平安時代末期の作と考えられている。古くから、安産や無病息災にご利益があるとして信仰されてきた。この像は川越市の指定有形文化財(彫刻)となっている。 江戸時代以降、天然寺は小江戸川越七福神めぐりの第二番、寿老人の札所として親しまれるようになった。祀られている寿老人像は、滋賀県彦根の智教寺(ちきょうじ)から迎えられたと伝わり、長い頭と長いひげ、右手に杖、左手に長寿のしるしである桃を持つ姿で知られる。また、武蔵国十三仏霊場の第一番(不動明王)としても数えられている。

【木造大日如来坐像】 平安時代末期の作と伝わる本尊で、川越市の指定有形文化財(彫刻)となっている。古くから安産・無病息災の霊験で知られる。 【寿老人】 小江戸川越七福神めぐりの第二番。長い頭と長いひげ、右手に杖、左手に桃を持つ寿老人像を祀り、長寿の神として親しまれている。 【御朱印】 大日如来の御朱印(300円)と、小江戸川越七福神めぐりの寿老人の御朱印(200円)の2種類があり、いずれも書き置きで授与される。 【七福神めぐりの道筋で】 小江戸川越七福神めぐりの第一番・妙善寺(みょうぜんじ)から、歩いて10分あまりの距離にある。あわせて巡る参拝者が多い。