寳田恵比寿神社

この社を理解する鍵は、村が丸ごと引っ越したという事実にある。 もとの鎮座地は宝田村。現在の皇居外苑のあたりにあった村で、社名の「宝田」はその旧地名に由来する。慶長11年（1606年）、江戸城の拡張工事にともなって、この村は立ち退きを迫られた。 このとき村人をまとめて移転先へ導いたのが、名主の馬込勘解由である。彼は徳川家康の江戸入府に際して功があった人物で、村の鎮守を奉じ、住民を引き連れて奥州街道沿いの大伝馬町——現在の日本橋本町——へ集団で移り住んだ。神社だけが移されたのではない。共同体ごと移動し、その中心に社が据え直された。 馬込勘解由はのちに三伝馬取締役となる。伝馬とは江戸と各地を結ぶ物流の要であり、彼が差配したのはいわば江戸の物流網であった。家康から授かったと伝わる恵比寿神像は、その働きへの褒賞だったという。像は鎌倉時代の名匠・運慶の作と伝えられ、左甚五郎作とする説も残る。 移り住んだ大伝馬町は、やがて木綿問屋が軒を連ねる商人の町として栄えた。商売の神である恵比寿を祀るこの社が、町の信仰の中心となったのは自然な成り行きだった。 大正12年（1923年）の関東大震災では、本殿を除いてことごとく焼失。 昭和初年に拝殿が再建され、現在に至る。 祭神は恵比寿神（事代主命）を中心に、少彦名命・大国主神・宇迦之御魂神・素盞嗚命などを併せ祀る。

【普段は無人の社】ビルに囲まれた狭い敷地に社殿があるだけで、狛犬も手水舎もない。訪れても誰もいないことがほとんどで、参拝は数分で終わる。それでも江戸の町がここから始まったことを知って立つと、風景の意味が変わる。年に数日だけ、この場所は江戸有数の賑わいに変わる。 【べったら市】10月19日・20日、社を中心に日本橋大伝馬町・日本橋本町一帯へ約500の露店が広がる。江戸中期に始まった市で、もとは10月20日の恵比寿講に供える魚や野菜、神棚を前日に売った市だった。名物のべったら漬を売る店だけで30ほど。社前には大提灯が掛かり、界隈には1500を超える提灯が灯って、独特の夜祭の空気になる。 【「べったら」という名前】べったら漬は麹と飴で大根を漬けるため、触れると衣服にべったりと付く。市の日、若者が縄で縛った大根を振り回し「べったりつくぞぉ」と叫んで参詣客の袖につけてからかったという。市の名はこの悪ふざけに由来すると伝わる。 【徳川家康ゆかりの恵比寿神像】御神体は運慶作と伝えられ、馬込勘解由が家康から授かったものという。左甚五郎作とする説もある。通常は拝観できない。 【日本橋七福神との関係】日本橋七福神の恵比寿を担うのは椙森神社で、公式の巡拝は七社。当社は現在その七社には含まれていない。ただし恵比寿を祀る社として古くから巡拝されてきた経緯があり、当社を加えた八社をまわる慣習は今も残っている。 【御朱印は年に三度だけ】通常は授与所が開かない。べったら市（10月19日・20日）、初えびす（1月20日）、正月の七福神めぐりの期間（例年1月1日〜7日）に限って拝受できる。べったら市保存会が対応にあたる。 【大伝馬町という町を歩く】この社を訪ねるなら、周辺を歩いて損はない。江戸の物流を担った伝馬の町であり、木綿問屋街として栄えた場所である。日本橋七福神の七社もいずれも徒歩圏内に点在している。