笠間稲荷神社東京別社

日本橋の神社を続けて歩くと、同じ形が繰り返し現れる。 参勤交代で江戸に置かれた藩邸、その中に祀られた国元の神、そして明治に藩邸が消えたあと町に残った社。この社も、その系譜にある。 安政6年（1859年）、常陸国笠間藩の八代藩主・牧野貞直が、江戸の下屋敷内に笠間稲荷神社の御分霊を勧請した。 本社は茨城県笠間市に鎮座し、日本三大稲荷の一つに数えられることもある古社である。 祭神は宇迦之御魂神。稲の実りを司る神であり、のちに商売繁盛の神としても広く信仰された。 注目すべきは、この社が藩邸の中にありながら閉じていなかったことである。初午の日には門戸を開き、日本橋界隈の人々の参拝を許したと伝わる。稲荷信仰にとって初午は最も重要な日であり、その日だけは大名屋敷の塀が意味を失った。 同じことが日本橋の他の社でも起きている。久留米藩有馬家の水天宮は毎月五日に屋敷を開き、「情け有馬の水天宮」と謳われた。佐倉藩堀田家の茶ノ木神社も、邸内社から町の信仰へと開かれていった。大名が国元の神を江戸に持ち込み、それが江戸の町人の神になっていく——参勤交代という制度が、江戸の神社の地図をつくったことがよく分かる。 通称の「紋三郎稲荷」は、笠間稲荷の信仰を広めることに尽力した門三郎という人物にちなむとされる。井上家が笠間藩主であった頃の縁者と伝えられるが、由来には諸説ある。江戸で「紋三郎稲荷」といえばこの社を指すほど、その名は定着した。 明治維新で藩邸が失われた後も、社はこの地に残り、日本橋浜町の鎮守として今日まで続いている。

【神狐像の一画】境内には多くの神狐像が集められた場所がある。稲荷社の神使である狐が並ぶ光景は、小さな境内にあって強い印象を残す。奉納された年代も表情もさまざまで、この社に寄せられてきた信仰の層が見てとれる。 【朱色の社殿と連なる鳥居】ビル街のなかに朱が鮮やかに立つ。複数の鳥居をくぐって進む構成は、規模は小さいながら稲荷社らしい参道の感覚をきちんと持っている。 【日本橋七福神の寿老神】寿老神は長寿・健康を司る。七福神のなかでは福禄寿と並んで道教の神仙に由来するとされ、鹿を伴う姿で描かれることが多い。 【本社とのつながり】本社は茨城県笠間市の笠間稲荷神社。菊まつりで知られ、日本三大稲荷の一つに数えられることもある。東京別社を訪れてから本社へ足を伸ばすと、江戸と常陸を結んだ大名家の縁をたどることになる。 【大名屋敷から町の神へ】藩邸の邸内社が、初午の日の開放を経て町の鎮守になった。水天宮（久留米藩有馬家）、茶ノ木神社（佐倉藩堀田家）と同じ道筋をたどっており、日本橋を歩くとこの構図が繰り返し現れる。 【浜町という土地】明治座がほど近く、かつては芝居と花街の気配が濃い一帯だった。隅田川にも近く、人形町とはまた違った下町の空気がある。