観音院

観音院を理解する鍵は、鷲（わし）の巣から観音像が見つかったという伝説と、山全体を埋め尽くす石仏群にある。 伝承によれば、平安時代に平将門（たいらのまさかど）の乱が起きた際、本尊とされる聖観世音菩薩像は行方が分からなくなっていた。鎌倉時代、この地を治めていた武将・畠山重忠（はたけやましげただ）が狩りに訪れた際、鷲の巣の中からこの観音像を発見し、堂を建てて安置したのが観音院の始まりと伝わる。詳しい創建の年は分かっていない。 山号「鷲窟山」も、この鷲にまつわる伝承に由来する。境内奥の岩壁には、弘法大師（こうぼうだいし）が一夜で彫ったと伝わる磨崖仏（まがいぶつ）群があり、「鷲窟磨崖仏」として埼玉県指定文化財となっている。 山全体には十万八千体ともいわれる数多くの石仏が点在し、修験道（しゅげんどう）の行場としても栄えてきた歴史を持つ。秩父三十四観音霊場の第31番札所として、今も多くの巡礼者が296段の石段を登り参拝している。

【日本一と伝わる石造仁王像】 山門には高さ4メートル前後（台座を含む）の石造の仁王像が安置されており、石造としては日本一とも伝えられる大きさを誇る。 【鷲窟磨崖仏】 本堂脇の岩壁には、弘法大師が一夜で彫ったと伝わる磨崖仏群があり、埼玉県指定文化財となっている。 【聖浄の滝】 本堂の近くには落差約30メートルの滝があり、古くから修験道の行場として信仰を集めてきた。 【十万八千体ともいわれる石仏群】 境内から奥の院にかけて、十万八千体ともいわれる数多くの石仏が点在しており、石仏の寺として広く知られている。 【296段の石段】 山門から本堂までは296段の石段が続き、秩父札所の中でも屈指の険しい参道として知られる。石段を登り切った先に広がる景色も、参拝の楽しみのひとつ。