法雲寺

この寺を理解する鍵は、本尊が「唐から来た」ことになっている点にある。 寺伝はこう語る。唐の玄宗皇帝が、亡くした愛妃・楊貴妃の菩提を弔うためにみずから如意輪観音を彫り、不空三蔵が開眼した。それを元応元年（1319）、鎌倉建長寺の禅僧が唐から持ち帰り、この地に安置した——。開山は建長寺十九世の道陰物恵禅師で、正中2年（1325）に寂したと伝わる。創建の年そのものははっきりしないが、この人物の没年から、鎌倉時代の終わりごろには寺の形があったと見られる。 伝承の真偽はともかく、そう語られてきたこと自体がこの寺の性格を決めている。本尊は「楊貴妃観音」と呼ばれ、遠い唐の宮廷の物語を背負ったまま、秩父の山あいに祀られてきた。 確かな史料としては、境内に伝わる古い納札がある。16世紀前半のものが残り、なかには「百ヶ所巡礼」と刻まれたものがある。秩父の札所が三十四ヶ所にまとまり、坂東・西国と合わせて百観音として巡られるようになった時期を示す資料として、秩父札所全体の成立を考えるうえで重要視されている。 かつては本堂や仁王門を備えていたが、嘉永年間（1848〜54）の火災でそのほとんどを失った。焼け残ったのが、元和元年（1615）建立の観音堂である。六間四面に回廊をめぐらせた朱塗りの堂が、いま石段を上がった先に建っている。昭和34年（1959）4月10日、秩父市の史跡に指定された。

【楊貴妃観音】本尊の如意輪観世音菩薩。木造の坐像で像高は40cmほど。唐の玄宗皇帝の作と伝える。普段は秘仏で、拝観できる機会は限られる。 【観音堂】元和元年（1615）の建立。六間四面に回廊をめぐらせた朱塗りの堂で、嘉永年間の火災を免れた境内で唯一の古建築。 【庭園】観音堂の下に池を配した庭園が広がり、「浄土庭園」とも呼ばれる。四季の花木が植えられ、5月のツツジ、6月のアジサイが見ごろ。秩父札所のなかでも眺めの美しい札所として知られる。 【古納札】16世紀前半の納札が6枚伝わる。「百ヶ所巡礼」と刻まれたものがあり、秩父三十四札所の成立時期を示す資料として貴重とされる。 【寺宝】楊貴妃の鏡、天狗の爪、龍の骨と呼ばれるものが伝わる。 【ご詠歌】一心に南無観音と唱ふれば 慈悲深か谷の誓ひたのもし 【率直なところ】常駐の人はおらず、納経所で御朱印を受ける形になる。堂は一棟だけで、参拝そのものは短い。この札所の値打ちは庭にある。池のほとりから朱の堂を見上げる眺めのために、時間を取って歩く場所である。