長泉院

このお寺を知る鍵は、本尊の前に置かれた一枚の石の札です。 文暦（ぶんりゃく）元年（1234）、秩父三十四観音霊場を開いたと伝わる十三権者（じゅうさんごんじゃ）の一人が、ここに石の札を納めたといわれます。札には「石札定置巡礼」と刻まれていて、長泉院が「石札堂（せきさつどう）」という別名で呼ばれるのはこのためです。熊野（くまの）から納められた黒い石の札と伝わり、現在は秩父市の指定有形文化財（工芸品）になっています。 ただし、お寺そのものの歴史はもっと古くまでさかのぼります。寺に伝わる話では、創建は正暦（しょうりゃく）元年（990）。飛沼太郎右衛門（とぬまたろうえもん）という人物が開基（かいき。お寺を建てた人）とされます。霊場が開かれるより二百年以上も前のことです。 その後、堂宇（どうう。お寺の建物）は三度の火災で焼けたと伝えられ、天保（てんぽう）四年（1833）に場所を移して現在の本堂が建てられました。間口（まぐち）七間半、奥行（おくゆき）六間半の堂々とした建物です。この本堂を含む境内は、昭和34年（1959）に秩父市の史跡に指定されています。

【石札（せきさつ）】本尊の前に祀られている黒い石の札。「石札定置巡礼」と刻まれ、文暦元年（1234）に秩父霊場が開かれた折に納められたと伝わります。秩父市指定有形文化財。この寺が「石札堂」と呼ばれる由来そのものです。 【納札天井（のうさつてんじょう）】本堂の大間（おおま）の格天井（ごうてんじょう）は、江戸の納札会（のうさつかい）が寄進した札で埋めつくされています。紙の千社札（せんじゃふだ）を貼ったように見えますが、実際は木に文字を彫って黒い漆（うるし）を塗ったもの。全国的にも珍しい意匠です。見上げてみてください。 【葛飾北斎の桜図額】本堂の正面に、浮世絵師の葛飾北斎（かつしかほくさい）が文化（ぶんか）八年（1811）に描いたと伝わる桜の額が掲げられています。 【枯山水の庭】水を使わず、石と砂だけで山や川の風景を表す枯山水（かれさんすい）の庭があります。禅（ぜん）の寺らしい静かな眺めです。 【よみがえりの一本桜】参道の入口に立つしだれ桜。樹齢は約130年と伝わり、「よみがえりの一本桜」と呼ばれています。 【市の文化財に指定された寺宝】徳川将軍家から納められた品々は、眼病（がんびょう）が治ったお礼に奉納されたと伝わります。明和（めいわ）元年（1764）に納められた香炉（こうろ）、地獄と極楽のようすを描いた「地獄極楽絵図」4幅も、あわせて秩父市の指定有形文化財です。 【本尊・聖観世音菩薩】聖観音立像（しょうかんのんりゅうぞう）は秩父市の指定有形文化財です。夜ごと龍神（りゅうじん）が灯りを献じたという言い伝えから、「龍燈観音（りゅうとうかんのん）」とも呼ばれます。秩父札所の本尊はふだん厨子（ずし）の扉が閉じられており、12年に一度の午歳総開帳（うまどしそうかいちょう）で開扉されます。