光明寺

光明寺を理解する鍵は、海から現れた一体の観音像が、やがて安産祈願の霊場として、源頼朝から今日の参拝者まで、長い時代を通じて信仰を集めてきたという点にある。 寺伝によれば、大宝2年(702)、海女が金目川の海で観音像を引き上げた。道儀上人がこれを安置する堂を建てたのが、光明寺の始まりとされる。その後、天平年間(729~749)には、諸国を巡っていた行基がこの地を訪れ、新たな観音像を造立して、海女が得た最初の観音像をその胎内に納めたと伝わる。この由来から「お腹籠りの観音さま」と呼ばれ、安産にご利益があるとされるようになった。 中世には、源頼朝がこの観音を篤く信仰した。建久3年(1192)、妻・北条政子の安産祈願のため、金目観音を祈願所の一つに指定したと伝わる。同年、後白河法皇の四十九日法要が鎌倉の勝長寿院で行われた際には、金目観音の僧も参列したという。 現在の本堂は、明応7年(1494)の本堂供養の際に建立されたと考えられており、本堂内の厨子(本尊の前立・聖観世音菩薩像を納める)も同じ明応7年(1498)の造立と推定される。江戸時代の元禄9~10年(1696~1697)には大修理が行われ、昭和58~61年(1983~1986)の解体修理で建立当初の姿に復元された。 「金目」という地名について、光明寺では金色の目を持つ観音にちなむという言い伝えがあるが、地名研究の分野では、治水に関する「堤防」を意味する古語に由来する説や、鍛冶に関わる土地であったことに由来する説も指摘されており、観音伝説だけがその由来というわけではないようである。

【本堂内厨子(国指定重要文化財)】 明応7年(1498)の造立と推定される、禅宗様式の一間厨子。本尊の前立である聖観世音菩薩像とともに、昭和45年(1970)、国の重要文化財に指定されている。 【観音堂(本堂、神奈川県指定重要文化財)】 明応7年(1494)の建立と考えられる、平塚市内でも最古級の本堂建築。昭和54年(1979)、神奈川県の重要文化財に指定された。 【木造金剛力士立像・光明寺銅鐘(神奈川県指定重要文化財)】 仁王門に安置される木造金剛力士立像(平成3年/1991年指定)と、光明寺銅鐘(昭和38年/1963年指定)。いずれも神奈川県の重要文化財。 【安産祈願と水琴窟】 「お腹籠りの観音さま」として知られ、安産祈願に訪れる参拝者が多い。境内の庭には水琴窟(すいきんくつ)があり、静かな水音を楽しめる。門前からは富士山を望むことができ、春には桜の名所としても知られる。