神護寺

神護寺を理解する鍵は、何度も荒れ果てながら、そのたびに人の手でよみがえってきた歩みにあります。 【二つの寺が一つに】 神護寺のもとになったのは、和気清麻呂が天応（てんおう）元年（781年）に建てたとされる「神願寺」と、高雄の山にあった「高雄山寺」です。清麻呂の死後、天長（てんちょう）元年（824年）に二つの寺は一つになり、「神護国祚真言寺」と名づけられました。 【最澄と空海】 延暦（えんりゃく）21年（802年）には、最澄（さいちょう）がこの寺で法華経の講義を開きました。唐から帰った空海もこの寺に入り、弘仁（こうにん）3年（812年）に最澄らへ灌頂（かんじょう、密教の儀式）を授けています。そのときの名簿『灌頂歴名（かんじょうれきみょう）』は空海の自筆で、国宝です。 【文覚による復興】 平安時代の終わりに寺は荒れ果てましたが、仁安（にんあん）3年（1168年）から、僧の文覚（もんがく）が再興に力を尽くしました。後白河法皇（ごしらかわほうおう）の支えを受けて、薬師堂などが建て直されます。 【戦乱と再建】 戦国時代の天文（てんぶん）年間に兵火で焼けたあと、元和（げんな）9年（1623年）、京都所司代の板倉勝重（いたくらかつしげ）の支援で再建が始まりました。今の金堂と多宝塔は、昭和10年（1935年）に山口玄洞（やまぐちげんどう）の寄進で建てられたものです。

【国宝・薬師如来立像】 金堂にまつられる本尊は、高さ約170センチメートルの平安時代初期の仏像で、国宝です。 【三絶の鐘】 貞観（じょうがん）17年（875年）に造られた国宝の梵鐘です。文章を橘広相（たちばなのひろみ）、序を菅原是善（すがわらのこれよし）、書を藤原敏行（ふじわらのとしゆき）が手がけたことから「三絶の鐘」と呼ばれ、日本三名鐘のひとつに数えられます。 【多宝塔の五大虚空蔵菩薩】 多宝塔には、平安時代の五大虚空蔵菩薩（ごだいこくうぞうぼさつ）坐像（国宝）が安置されています。毎年5月と10月に3日ずつ公開されます。 【大師堂】 空海が暮らした場所に建て直されたお堂で、国の重要文化財です。秘仏の板彫弘法大師像は、毎年11月1日から15日まで開帳されます。 【かわらけ投げ】 地蔵院の前から、清滝川（きよたきがわ）の谷「錦雲渓（きんうんけい）」に向けて素焼きの皿を投げ、厄除けを願います。この寺が発祥とされています。 【紅葉の高雄】 例年10月下旬から11月中旬にかけて、境内と参道が紅葉に包まれます。 【訪ねかた】 バス停から山門までは、約400段の石段を上ります。歩きやすい靴で出かけましょう。