金鑚神社

この社を理解する鍵は、拝殿の裏に何も無いことにある。 本殿が無い。普通の神社なら拝殿の奥にあるはずの、神が鎮まる建物が建っていない。代わりにあるのは山である。御室ヶ嶽、いまは御嶽山と呼ばれる山そのものが神体で、拝殿はその山を拝むための場所にすぎない。 社殿に神を迎えるより前の、山を拝んだ時代の形がそのまま残っている。同じ形を保つ神社は、諏訪大社と大神神社とこの社の三つしかない。 社伝はこう語る。日本武尊が東征の途上、叔母の倭比売命から伊勢で授かった火鑽金を御室山に納め、天照大神と素戔嗚尊を祀った。火鑽金は火を起こす道具である。 ただし研究者は別の来歴を見ている。社名の「金鑚」は砂鉄を意味する「金砂（かなすな）」に由来するという説が有力で、神流川の流域では刀の材料になる良質な砂鉄が採れた。つまりこの社を最初に祀ったのは、鉄を採り、鉄を打つ人々だったと考えられている。火打ちの金という伝承も、鉄の神という素性も、同じ一点を指している。 貞観4年（862年）に従五位下を授けられ、延長5年（927年）の延喜式では名神大社に列した。武蔵七党の児玉党が篤く崇敬し、周辺二十二か村の総鎮守となる。天文3年（1534年）、丹党の安保弾正全隆が多宝塔を寄進した。神仏習合の時代、神社の境内に塔が建つのは珍しいことではなかったが、それがいま国の重要文化財として残っている。 明治6年に県社、明治18年に官幣中社。現在は神社本庁の別表神社である。

【本殿の無い社】拝殿の奥へ回っても、建物は無い。そこにあるのは御室ヶ嶽の斜面である。神体は山そのもので、社殿に神を迎えるより古い祭りの形をとどめている。諏訪大社、大神神社と並ぶ全国三社のひとつ。この「無さ」を確かめるだけでも、ここまで来る意味がある。 【多宝塔】天文3年（1534年）、丹党の安保弾正全隆が寄進した。方三間の杮葺、塔高13.8メートル、相輪だけで4メートル。明治45年（1912年）に国の重要文化財に指定されている。神社の境内に塔が建つ神仏習合の光景が、そのまま残された例である。 【鏡岩】御嶽山の中腹、拝殿から300メートルほど登ったところにある。高さ約4メートル、幅約9メートル。およそ1億年前の断層活動で岩肌が磨かれ、鏡のようになったもので、国の特別天然記念物に指定されている。天然記念物のなかでも特別の指定は数が限られており、断層の鏡肌がこの格付けを受けるのは異例である。 【御嶽山への道】鏡岩からさらに登ると山頂へ出る。標高343メートル、往復1時間ほど。神体山に足を踏み入れることになるので、登るなら装いと心構えを整えて。 【山ほめの行事】秋の祭りでは、氏子が「金鑚のお山は良いお山、あら美しい、あら木の生い茂る山」と一同で唱えて神体山を拝む。山を褒めることが祭祀になっている。この社の本質が、この一句に凝縮されている。 【社名が語る鉄】金鑚は砂鉄を意味する「金砂」に由来するとされる。神流川の砂鉄を採った人々がこの山を祀った――そう考えると、火打金を納めたという日本武尊の伝承も違って読める。