塩船観音寺

正式名「大悲山塩船観音寺（だいひざんしおふねかんのんじ）」。真言宗醍醐派の別格本山。 大化年間(645-650)、若狭（福井県）の八百比丘尼（やおびくに、800年生きたとされる伝説の尼）の開創と伝わる古刹。 「塩船」=境内の地形が、湾内の塩を運ぶ船のような独特の形状（すり鉢状）であることから。 「つつじ寺」=境内のすり鉢状の地形に約20,000株のつつじ（15品種）が植えられた、関東屈指のつつじの名所。4月下旬から5月上旬の「つつじまつり」は、東京西部の春の風物詩。 本尊・千手観音菩薩立像（重要文化財、平安期）。

JR青梅線「河辺」駅からバスで「塩船観音入口」下車徒歩約10分。東京都青梅市の郊外。 「つつじ園」（4月下旬-5月上旬）=境内のすり鉢状の地形に約20,000株のつつじが咲き乱れる、東京屈指の絶景。「つつじまつり」期間中は大混雑。 「平和観音像」（高さ約15m、近代の建立）=境内の小高い山の上に立つ、塩船観音寺のシンボル。 「仁王門」「本堂」「阿弥陀堂」など、見どころが境内随所に。 近隣の青梅市内、御岳山（武蔵御嶽神社 既）と組み合わせて、東京西部の魅力を堪能できる。