千光寺

このお寺を知る鍵は、時代を隔てた二人の「はみ出し者」です。 一人目は両面宿儺（りょうめんすくな）。『日本書紀（にほんしょき）』には、顔が二つ、手足が四本ずつあり、力が強くて足が速かったと書かれています。中央の朝廷から見れば、討たれるべき相手として描かれた人物です。ところが飛騨での伝わり方はまったく逆でした。武勇にすぐれた祭りの司祭者であり、農耕を教えた指導者。つまり地元の英雄です。寺に伝わる話では、この両面宿儺が仁徳天皇（にんとくてんのう）の御代、今からおよそ1600年前に千光寺を開いたとされます。中央の記録では化け物、地元では開祖。同じ人物の見え方がこれほど食い違う例は珍しく、そこに飛騨という土地の歴史が映っています。 平安時代のはじめには、平城天皇（へいぜいてんのう）の皇子で、弘法大師空海（くうかい）の十大弟子の一人に数えられる真如法親王（しんにょほっしんのう）が袈裟山に登り、真言密教の祈願所としてお堂を建てたと伝わります。この人が開基（かいき。お寺の基礎を築いた人）とされています。 その後、永禄七年（1564）に武田（たけだ）軍が飛騨へ攻め込んだ際の兵火で伽藍（がらん。お寺の建物）を失い、江戸時代に入ってから再建されました。いま建つ本堂は万治二年（1659）のもので、岐阜県の指定有形文化財です。 二人目のはみ出し者が、江戸時代前期の僧・円空（えんくう）です。全国を歩いて十二万体の仏像を彫ることを願い、鉈（なた）で荒く削り出したような独特の仏像を各地に残しました。円空は晩年にこの寺を拠点のひとつとし、千光寺には60体を超える円空仏が伝わります。そのうち仁王像・両面宿儺像・不動明王像・自刻像（じこくぞう。円空が自分自身を彫ったもの）・弁財天像の5体が昭和35年（1960）に、三十三観音像などの53体が昭和47年（1972）に、それぞれ岐阜県の重要文化財に指定されました。一つの寺にこれだけまとまって残っているのは全国でも例が少なく、この寺が「円空仏の寺」と呼ばれる理由です。

【五本杉（ごほんすぎ）】国の天然記念物。一つの根元から五本の幹が立ち上がる杉の巨木で、樹齢は1200年以上、樹高は約50m、幹の周囲は約12mあります。境内でもっとも目を引く存在です。 【円空仏寺宝館（えんくうぶつじほうかん）】円空が彫った仏像を60体以上まとめて見られる展示館です。高さ2mを超える立木仁王像（たちきにおうぞう。立っている木にそのまま彫ったもの）、円空作の両面宿儺坐像、三十三観音像などが並びます。開館するのは春から秋の土日月・祝日だけなので、日程を確かめてから行ってください。 【宿儺堂（すくなどう）】慶長三年（1598）に建てられた土蔵（どぞう）造りのお堂で、高山市の指定有形文化財です。中には高さ約2m20cmの石造の両面宿儺立像が安置されています。ふだんは縁日にしか開きませんが、春から秋の土日月・祝日には内部が特別公開されています。 【本堂】万治二年（1659）の再建で、岐阜県の指定有形文化財。堂内には江戸時代の絵師・狩野探雪（かのうたんせつ）が描いた双龍図（そうりゅうず）があります。本尊は十一面千手観音菩薩です。 【極楽門と108段の石段】平成25年（2013）に建て直された門で、門の先の石段は人の煩悩（ぼんのう）の数にちなんで108段あります。 【境内八十八ヶ所の遍路道】明治時代につくられた巡礼路が境内の山を一周しています。五本杉が起点と終点で、一周は約3km、高低差は約300m。歩きなれた人で2時間、ゆっくり回ると3〜4時間かかります。山道なので靴は選んでください。 【桜の襖絵】江戸時代の絵師・三熊思孝（みくましこう）が天明七年（1787）に描いた桜の襖絵（ふすまえ）が伝わります。岐阜県の指定有形文化財です。傷みが進んでいて、修復のための資金集めが行われています。 【バザラホールと六角瞑想堂】平成31年（2019）に建てられた瞑想センターと、平成15年（2003）に山頂近くに建てられた六角形のお堂です。この寺は瞑想の指導に力を入れていて、予約すれば瞑想や写経（しゃきょう）を体験できます。