法多山尊永寺

この寺を理解する鍵は、千三百年にわたって朝廷・武家・庶民という異なる時代の権力者や人々から、絶えず篤い信仰を集め続けてきたという点にある。 寺伝によれば、神亀2年（725）、聖武天皇の勅命を受けた行基上人（ぎょうきしょうにん）が、観音様が現れるにふさわしい聖地をこの地に見出し、自ら刻んだ正観世音菩薩（しょうかんぜおんぼさつ）を安置したのが法多山の始まりとされる。大同年間（806年から809年ごろ）には弘法大師（空海）がこの山に登り、内仏として不動明王像を自ら刻んで安置したと伝わる。 平安時代には、承保年間（1074年から1076年ごろ）に白河天皇が、保元年間（1156年から1158年ごろ）には後白河天皇が、それぞれ勅使を通じて法具や仏画を寄進した。この縁で法多山は「定額寺（じょうがくじ）」という、朝廷から特別に認められた寺の列に加えられている。 戦国時代に入ると、天文2年（1533）に今川氏輝（いまがわうじてる）が寺領を寄進する一方、永禄年間（1558年から1569年ごろ）には武田軍の兵火にかかり、山全体が焼け落ちて古い記録の多くも失われてしまった。その後、天正18年（1590）には豊臣秀吉が寺領を寄進し、慶長7年（1602）には徳川家康が朱印状を与えて五万石の格式をもって遇し、国家安泰と武運長久の祈願所と定めた。境内には、家康が手ずから植えたと伝わる松が今も残っている。 明治維新の際、それまで十二の坊（塔頭寺院）で運営されていた体制が改められ、総称を「尊永寺」として一つにまとまった。昭和41年（1966）には寺格が別格本山に昇格し、昭和58年（1983）には、間口十間・奥行十五間という記録に残る往時の大伽藍の姿を、現代の技術で再現した本堂が落慶した。 法多山名物の「厄除だんご」が生まれたのも、この信仰の歴史のなかである。江戸時代、法多山では毎年正月に幕府の武運長久や天下泰平を祈祷し、祈祷のお札と地域の名産品を江戸城に献上する習わしがあった。十三代将軍・徳川家定の頃（1854年ごろ）、門前に住んでいた寺士（じし）の八左衛門が考案した観音様ゆかりの団子がこの土産に添えられたところ、将軍家から「くし団子」の名を賜った。これが今日まで150年以上続く「厄除だんご」の始まりと伝わる。

【仁王門】寛永17年（1640）建立の、国指定重要文化財。江戸時代初期の建立ながら、桃山時代の豪壮な雰囲気を今に伝える三間一戸の楼門で、法多山の総門にふさわしい姿を見せる。 【黒門】宝永8年（1711）建立、袋井市指定文化財。全体が黒塗りであることからこの名で呼ばれ、江戸時代中期の建築様式を今に伝える。 【金銅五種鈴（こんどうごしゅれい）】平安時代に白河法皇から寄進されたと伝わる、5種類の密教法具からなる国指定重要文化財。現在は東京国立博物館に委託して収蔵されている。 【本堂】昭和58年（1983）に、記録に残る往時の姿をもとに再建された。長い石段の先に建ち、鳳凰が舞い降りたような姿から法多山のシンボルとされる。 【愛染堂】法多山開創1300年の記念事業として建立された八角堂。天井には螺鈿（らでん）で星空が装飾されている。 【諸尊堂・北谷寺】安政4年（1857）建立の旧本堂。遠江三十三観音霊場の第5番札所でもあり、十二支の守り本尊なども合わせてまつられている。 【二葉神社・氷室神社・蛸薬師堂】もとは別の場所にあった社殿が法多山に移されたもので、それぞれ商売繁盛、心の鎮静、肌の健康にご利益があるとされる、法多山らしい個性的な鎮守社である。 【家康公お手植えの松】徳川家康が植えたと伝わる松の木で、400年近い歳月を超えて今も境内に枝を広げている。 【訪ねかた】法多山には寺が運営する駐車場がなく、周辺の民間駐車場に車を止めてから境内へ向かうことになる。境内への車の乗り入れもできないので、少し歩く前提で計画するとよい。参道は舗装されているため、車椅子やベビーカーでも訪れやすい。