善導寺

善導寺を理解する鍵は、法然の教えを九州に根づかせた聖光上人の「拠点」として生まれたことにあります。 【聖光上人と九州の念仏】 聖光上人（弁長〈べんちょう〉）は、法然上人に学んだ浄土宗の第二祖です。九州へ戻ってこの地に寺を開き、念仏の教えを広めました。伝承では、建久（けんきゅう）2年（1191年）にこの地を訪れた聖光が、紫色の光と伽藍の姿を見て寺を建てることを決めたといいます。実際に寺が開かれたのは、元久（げんきゅう）元年（1204年）ごろとも、承元（じょうげん）2年（1208年）ともいわれます。 【草野氏の支え】 寺を支えたのは、筑後の草野永平でした。永平が土地を寄進し、妻が田畑を寄せて僧たちの暮らしを助けたと伝えられます。はじめは「光明寺」と号し、建保（けんぽう）5年（1217年）に「善導寺」と改められました。 【焼失と復興】 戦国時代には戦火に遭い、天正（てんしょう）12年（1584年）には住職をはじめ多くの僧が命を落とす苦難もありました。江戸時代の初めに柳河藩主の田中氏が寺を復興し、のちに久留米藩主の有馬（ありま）氏の保護を受けます。天明（てんめい）6年（1786年）に建てられた本堂は、今も寺の中心です。 【大本山として】 昭和27年（1952年）、浄土宗の大本山となりました。今も九州の浄土宗の中心として親しまれています。

【本堂と大門】 天明6年（1786年）建立の本堂と大門は、国の重要文化財に指定されています。 【鎌倉時代の祖師像】 木造善導大師（ぜんどうだいし）坐像と木造大紹正宗国師（だいしょうしょうしゅうこくし、聖光上人のこと）坐像は、どちらも鎌倉時代の作で国の重要文化財です。平安時代の紺紙金泥観普賢経（こんしきんでいかんふげんきょう）も重要文化財として伝わります。 【県指定の梵鐘と絵巻】 大きな梵鐘と、浄土宗の祖師の歩みを描いた本朝祖師伝記絵詞（ほんちょうそしでんきえことば）は、福岡県の指定文化財です。 【大楠と菩提樹】 境内には、県の天然記念物に指定された楠の巨木がそびえています。菩提樹も植えられていて、5月から6月にかけて小さな花を咲かせます。