この寺について
曹洞宗の寺院。1441年に東海義易禅師が開創し、寺を守る鎮守として祀られた豊川吒枳尼真天(とよかわだきにしんてん)への信仰から「豊川稲荷」と呼ばれる。商売繁盛の神として広く親しまれている。
Hyppolyte de Saint-Rambert, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
歴史・由来
豊川稲荷を理解する鍵は、「お寺なのに稲荷(いなり)」という一見不思議な組み合わせにある。
正式には円福山(えんぷくざん)豊川閣妙厳寺(とよかわかくみょうごんじ)という曹洞宗(そうとうしゅう)の寺で、嘉吉元年(1441年)、六世(ろくせ)の東海義易(とうかいぎえき)禅師によって開かれた。本尊(ほんぞん)は千手観世音菩薩(せんじゅかんぜおんぼさつ)である。
寺を開いた東海義易は、その百年以上前に中国から帰る船の上で霊験(れいけん)を感じたと伝えられる寒巌義尹(かんがんぎいん)禅師の教えを受け継ぎ、稲穂(いなほ)を担ぎ白狐(びゃっこ)にまたがった姿の「豊川吒枳尼真天(とよかわだきにしんてん)」を、寺を守る鎮守(ちんじゅ)として祀った。これが「豊川稲荷」という通称の由来で、白狐の姿から稲荷信仰と結びつけられ、神仏習合(しんぶつしゅうごう)の珍しい信仰の形が今に伝わっている。
室町時代以降、今川義元(いまがわよしもと)・織田信長(おだのぶなが)・豊臣秀吉(とよとみひでよし)・徳川家康(とくがわいえやす)といった武将たちが崇敬したと伝えられ、江戸時代には商売繁盛の神として全国に信仰が広がった。今も年間およそ500万人が参拝する、東海地方を代表する信仰の地である。
見どころ・特徴
【本尊と鎮守】
本堂に祀られる本尊は千手観世音菩薩(せんじゅかんぜおんぼさつ)。境内でひときわ有名な「豊川吒枳尼真天(とよかわだきにしんてん)」は、寺を守る鎮守として祀られている神で、白狐にまたがり稲穂を担いだ姿で表される。この鎮守が「豊川稲荷」という通称の由来になっている。
【千本のぼりと霊狐塚】
本殿までの参道には、朱色の幟(のぼり)が隙間なく並ぶ「千本のぼり」が続き、独特の雰囲気を作り出している。境内奥の「霊狐塚(れいこづか)」には、願いがかなったお礼として信者が奉納した大小さまざまな狐の像がおよそ1000体祀られており、幻想的な光景が広がる。
【三大稲荷といわれる稲荷信仰】
伏見稲荷大社(ふしみいなりたいしゃ、京都府)と並んで「日本三大稲荷」に数えられることが多いが、残る一社については最上稲荷(岡山県)・祐徳稲荷神社(佐賀県)・笠間稲荷神社(茨城県)など諸説あり、統一された定義があるわけではない。
【訪ねかた】
境内は無料で拝観できるが、御本殿など主要な建物が見られるのは日中の時間帯に限られる。参道は縁日や休日に多くの参拝者でにぎわうので、静かに歩きたい人は朝の早い時間がおすすめ。