王子稲荷神社

王子稲荷神社を理解する鍵は、江戸の人々が抱いた「稲荷の使いである狐」へのあつい信仰が、今も祭りや伝承として息づいていることにある。 創建の年代ははっきりしないが、治承4年(1180)より前の平安時代からあったとされる。 社伝では、康平年間(1058〜1065)に源頼義（みなもとのよりよし）が奥州へ向かう際に深く信仰し、「関東稲荷総司（そうじ）」とあがめたと伝わる。この由緒から、古くから関東の稲荷の総社と称されてきた。 江戸時代には徳川将軍家の祈願所の一つとされ、寛永11年(1634)には王子神社とともに幕府の手で社殿が造られた。 現在の拝殿は、文政5年(1822)に11代将軍・徳川家斉（いえなり）の寄進で建てられたものである。本殿は第二次世界大戦で被災し、昭和35年(1960)に再建された。 大晦日の夜、関八州（かんはっしゅう）の狐が近くの装束榎（しょうぞくえのき）の下に集まって身なりを整え、狐火をともして当社へ参拝した、という言い伝えがある。村人はその狐火の数で翌年の作物の出来を占ったという。 歌川広重は『名所江戸百景』の「王子装束ゑの木大晦日の狐火」でこの光景を描いた。 境内の「狐の穴跡」は、落語「王子の狐」の舞台になったともいわれる。 江戸では大火が多かったため、「凧（たこ）は風を切る」という縁起から火事よけの凧が求められ、2月の午の日の凧市として今に続いている。 平成5年(1993)からは、この狐火の伝承にちなむ「王子狐の行列」が大晦日に行われている。

【拝殿】文政5年(1822)に11代将軍・徳川家斉が寄進した社殿。江戸後期の華やかなつくりを今に伝える。 【額面著色鬼女図（がくめんちゃくしょくきじょず）】幕末から明治の絵師・柴田是真（しばたぜしん）が描き、天保11年(1840)に奉納された絵馬。国の重要美術品に認定されている。谷文晁（たにぶんちょう）の竜の絵とあわせて、正月三が日と凧市の日に公開される。 【狐の穴跡】社殿の脇から奥へ進んだ先にある、狐が住んでいたと伝わる場所。落語「王子の狐」の舞台ともいわれる。 【御石様（おいしさま）】持ち上げたときに軽く感じれば願いがかない、重く感じればかなわないと伝わる石。 【火防けの凧守（ひよけのたこまもり）】凧市の日に授与される、火事よけのお守り。