秋篠寺

宝亀11年(780)、光仁天皇の勅願で善珠僧正の開創。 奈良時代末期の代表的な寺院の一つ。最盛期は東大寺・興福寺と並ぶ規模を誇った。 本尊「伎芸天立像（ぎげいてんりゅうぞう）」（重要文化財、奈良時代）は、芸能・芸術の女神として現代も芸能関係者・芸術家の参拝が絶えない、極めて稀有な天部の仏像。 「伎芸天」=芸能・芸術を司る女神。インドの『摩訶比盧遮那大広博楼閣善住秘密陀羅尼経』に登場する稀有な天部で、像例は日本でほぼ秋篠寺のみ。 奈良時代の塑像（粘土像）の傑作で、頭部は奈良時代のオリジナル、体部は鎌倉期の補作という、極めて稀有な「平安以前・以後の合体作」。

近鉄奈良線「大和西大寺」駅から徒歩約20分。奈良市秋篠町、こぢんまりとした山里。 「本堂」（国宝、鎌倉期）は、平安期の旧講堂を鎌倉期に再建した、奈良市内では稀有な仏堂建築。 本尊「伎芸天立像」（重要文化財）は、本堂内陣で常時拝観可能。優美な姿が、参拝者を魅了する。 「苔の庭」が美しい。 「桜・もみじ」と、四季の花が美しい。 奈良市内の中心から少し離れた立地で、観光客が少なめ。「知る人ぞ知る」奈良の隠れた名刹。