宇治上神社

この神社を理解する鍵は、皇位を兄に譲った皇子ゆかりの地に祀られた社が、千年近い時を超えて、当時の姿の本殿を守り伝えてきたことにあります。 【菟道稚郎子と宇治】 祀られている菟道稚郎子は、応神天皇の皇子です。『日本書紀』（にほんしょき）によれば、応神天皇40年に皇太子となり、学問にも親しみました。翌年に天皇が亡くなると、異母兄の大鷦鷯尊（おおさざきのみこと、のちの仁徳天皇）と皇位を譲り合い、その末に自ら命を絶ったと伝えられます。この自害の話は『日本書紀』にだけ見え、『古事記』（こじき）は早世とだけ記します。この地は、菟道稚郎子の離宮の跡と伝わっています（『山城国風土記』）。 【上社と下社】 『延喜式』（えんぎしき）の神名帳（じんみょうちょう）にある「宇治神社二座」の一座とされ、宇治上神社は上社（本宮）と呼ばれてきました。隣の宇治神社は下社（若宮）で、両社は一体で離宮明神と総称されていました。両社が分かれたのは明治時代の初めごろ（1883年とする説もあります）です。平等院ができたあとは、その鎮守社にもなったと伝えられます。創建の年代は分かっていません。 【国宝の社殿が残った神社】 本殿は平安時代後期の建築で、年輪年代測定で1060年ごろと判明したとされ、現存する最古の神社建築といわれます。拝殿は鎌倉時代前期の建物で、平安時代の住宅の様式を取り入れた姿です。ともに国宝に指定されています。平成6年（1994）には、「古都京都の文化財」の一つとして世界文化遺産に登録されました。

【本殿（国宝）】 平安時代後期の建築で、現存する最古の神社建築といわれます。横に長い建物の中に、一間社流造（いっけんしゃながれづくり）の小さな社殿が3棟並んでいます。左殿には菟道稚郎子命、中殿には応神天皇、右殿には仁徳天皇が祀られています。 【拝殿（国宝）】 鎌倉時代前期の建物です。平安時代の貴族の住まい、寝殿造（しんでんづくり）の雰囲気を取り入れた、やわらかな姿をしています。 【春日神社（重要文化財）】 境内の摂社で、鎌倉時代の社殿が国の重要文化財に指定されています。 【桐原水（きりはらすい）】 拝殿の右側に湧く水で、宇治七名水のなかで、いま残る唯一の名水です。後嵯峨天皇（ごさがてんのう）が宇治を訪れたことをきっかけに茶畑が開かれ、その茶を点てる水としても使われたと伝えられます。 【天降石（あまくだりいし）と呼ばれる磐座（いわくら）】 境内には、神が降りる岩とされる磐座があります。 【訪ねかた】 閉門の時間が午後4時20分と早めです。隣の宇治神社（下社）とあわせて歩くと、かつて一体だった二つの社をたどれます。