三千院

三千院（さんぜんいん）を理解する鍵は、比叡山から京都の町、そして大原へと、寺地を何度も移しながら、皇族が住職を務める門跡（もんぜき）寺院として続いてきたことにある。 延暦年間（782年から806年）、最澄が比叡山に開いた円融房（えんゆうぼう）が起源とされる。その後、慈覚大師円仁（じかくだいしえんにん）を経て、皇子や皇族が住職を務める宮門跡（みやもんぜき）となった。 寺地は、比叡山内から近江坂本、さらに京都の町中へと、火災や応仁の乱などで幾度か移った。そのあいだ、円融房、梨本坊（なしもとぼう）、梨本門跡、梶井宮（かじいのみや）などと呼ばれた。 明治4年（1871）、法親王（ほっしんのう）の還俗（げんぞく）にともない、梶井御殿の持仏堂にかかっていた霊元天皇（れいげんてんのう）直筆の勅額（ちょくがく）にちなみ、「三千院」と称するようになった。その後、現在の大原の地に移った。 このとき、大原に平安時代末期の12世紀からあった阿弥陀堂、往生極楽院が三千院の境内に取り込まれた。堂内には、国宝の阿弥陀三尊像が安置されている。 大原には、頭に薪（たきぎ）や花をのせて京都の町へ売り歩いた「大原女（おおはらめ）」の風習や、平安時代から続く仏教音楽「魚山声明（ぎょさんしょうみょう）」も伝わる。

【往生極楽院（おうじょうごくらくいん）】平安時代末期の阿弥陀堂で、国の重要文化財。内陣には国宝の阿弥陀三尊像があり、中尊の阿弥陀如来の左右に、観音菩薩・勢至菩薩（せいしぼさつ）が大和坐り（やまとずわり、少し前かがみに膝をつく坐り方）で並ぶ、独特の姿が見どころ。 【有清園（ゆうせいえん）・聚碧園（しゅうへきえん）】池を中心にした二つの庭園で、どちらも京都市指定名勝。 【わらべ地蔵】境内の苔庭の中にひっそりと立つ、小さな地蔵像。 【四季の景色】桜は4月、あじさいは6月、紅葉は11月が見ごろ。