永観堂

永観堂を理解する鍵は、振り返って声をかけたという「みかえり阿弥陀」の言い伝えです。 平安時代の初め、空海の弟子・真紹（しんしょう）が、藤原関雄（ふじわらのせきお）の東山の山荘を譲り受けて寺を開きました。 貞観5年（863年）には天皇から「禅林寺」の名をいただき、朝廷が認めた寺（定額寺）となります。 承暦年間（1077年〜1081年）、のちに「永観堂」の名の由来となる永観（ようかん）が入寺し、念仏の道場としました。 永保2年（1082年）2月、永観が念仏を唱えながら阿弥陀さまのまわりを歩いていると、阿弥陀さまが壇から下りて先に立って歩き始め、振り返って「永観、おそし」と声をかけたと伝えられます。 そのときのお姿を写したのが、ご本尊の「みかえり阿弥陀」です。 鎌倉時代には、法然の門下の静遍（じょうへん）が住持となり、禅林寺は浄土宗のお寺に移りました。 今も浄土宗西山禅林寺派の総本山として、念仏の教えを伝えています。

【みかえり阿弥陀】 阿弥陀堂（本堂）にまつられるご本尊で、首を左に向け、後ろを振り返る姿をしています。 鎌倉時代初期の作で、国の重要文化財です。 【もみじの永観堂】 境内には約3,000本のイロハモミジやオオモミジがあります。 放生池（ほうじょういけ）の水面に紅葉と伽藍が映る景色や、石段の上の多宝塔から見下ろす眺めが人気です。 【伽藍と寺宝】 江戸時代の南門・中門・唐門・釈迦堂（方丈）・鐘楼、大正元年（1912年）に総ケヤキで建てられた御影堂が並びます。 国宝の「山越阿弥陀図」は東京国立博物館に寄託されています。