永観堂

正式名「禅林寺」、通称「永観堂」。 仁寿3年(853)、空海の弟子・真紹（しんしょう）が、藤原関雄（ふじわらのせきお）の山荘を譲り受けて密教道場として開創。 11世紀、永観律師（ようかんりっし、1033-1111）が中興。永観は、貧者・病者の救済に生涯を捧げた稀有な高僧。「永観堂」の名は彼に由来する。 永観律師にまつわる有名な伝説：永保2年(1082)2月15日、永観が念仏を唱えながら本尊・阿弥陀如来像の周りを歩いていたところ、阿弥陀如来が壇から下りて、永観の前を歩み始めた。驚いて立ち止まった永観に、阿弥陀如来は左の肩を振り返り「永観、おそし（永観よ、遅いではないか）」と告げたという。 この故事から、本尊・阿弥陀如来立像（重要文化財、平安後期）は、左の肩を後ろに振り返った独特の姿。「見返り阿弥陀如来」として全国的に有名な、極めて稀有な仏像。 「もみじの永観堂」=境内一面に約3,000本のもみじが咲く、京都屈指の紅葉名所。

京都市営地下鉄東西線「蹴上」駅徒歩約15分、または市バス「南禅寺・永観堂道」下車徒歩約3分。 「本堂（阿弥陀堂）」内に、本尊「見返り阿弥陀如来」（重要文化財）を安置。左肩を後ろに振り返った独特の姿を、間近で拝観できる稀有な体験。 「多宝塔」「臥龍廊（がりゅうろう）」など、見どころが境内随所に。 「紅葉ライトアップ」（11月上旬〜12月上旬）は、京都を代表する秋の風物詩。境内一面が朱・黄に染まる絶景。 「桜」「青もみじ」（5月）と、四季を通じて美しい。 南禅寺（ 既）とは隣接、組み合わせて訪れたい。哲学の道もすぐ近く。