湯殿山神社

湯殿山神社（ゆどのさんじんじゃ）を理解する鍵は、この神社に「本殿がない」という事実にある。 社伝によれば、崇峻天皇の皇子・蜂子皇子（はちこのおうじ）が、三本足の霊烏（れいう）に導かれて羽黒山を開き、続いて月山、そして湯殿山を開いたと伝わる。伝承では推古天皇元年（593）のこととされる。この由来から、湯殿山神社は月山神社・出羽神社（羽黒山）とともに「出羽三山」と呼ばれる山岳信仰の中心地となった。 湯殿山（標高1,504メートル）の神域には、社殿という人の手による建物が存在しない。赤褐色の巨岩そのものが御神体とされ、その岩の割れ目からは絶えず熱いお湯が湧き出ている。この光景は、新しい命が生まれる様子に重ねられ、出羽三山を巡る旅は古くから「生まれかわりの旅」と呼ばれてきた。現世でのご利益を表す羽黒山、死後の安らぎを表す月山に対し、湯殿山は未来、すなわち生まれかわりを象徴する山とされている（この物語は文化庁の日本遺産にも認定されている）。 参拝には古くから「語るなかれ、聞くなかれ」という掟が伝わる。境内で見聞きしたことを他人に話してはならず、写真撮影も許されない。この決まりを守り続けてきたことで、湯殿山は現在も俗世から切り離された神域としての静けさを保っている。かつて、この地で厳しい修行を積んだ高僧のなかには、衆生を救うために自らの身をミイラとした「即身仏（そくしんぶつ）」となった者もいた。その姿は、湯殿山とゆかりの深い注連寺（ちゅうれんじ）や大日坊（だいにちぼう）といった近隣の寺院に、今も安置されている。

【本殿のない神社】 社殿を持たず、赤褐色の巨岩そのものを御神体として祀る、日本でも類を見ない自然崇拝の形が今に伝わる。参拝は裸足で、紙の人形（ひとがた）でお祓いを受けたのち、岩の上を巡り歩く独特の作法で行う。 【語るなかれ、聞くなかれ】 境内で見聞きしたことを口外しない、写真を撮らないという掟が今も厳格に守られている。松尾芭蕉も「語られぬ 湯殿にぬらす 袂かな」と詠み、その神秘性を句に残した。 【御朱印】 御神体前の授与所、または参籠所で授与される。出羽三山の御朱印は見開き2ページを使う特別な形式で、力強い筆致が特徴。