戸隠神社

戸隠神社を理解する鍵は、この地が神話の聖地であるとともに、かつて全国屈指の修験道の拠点であったという二重の歴史を持つ点にある。 社伝によれば、天照大御神（あまてらすおおみかみ）が天岩戸（あまのいわと）に隠れたとき、天手力雄命（あめのたぢからおのみこと）が岩戸をこじ開けて投げ飛ばし、その岩戸が信濃国のこの地に落ちて戸隠山になったと伝わる。「戸隠」という地名もこの神話にちなむ。地主神である九頭龍大神（くずりゅうのおおかみ）を祀る九頭龍社は、この神話よりもさらに古くからの信仰があったとされる。 修験の始まりについては、嘉祥2年（849年）に「学問（がくもん）」という僧が奥社の地で修行を始めたのが起源と伝えられる。平安時代後期以降は「戸隠山顕光寺（とがくしさんけんこうじ）」として天台密教と真言密教、神道が融合した神仏混淆（こんこう）の一大宗教施設となり、最盛期には「戸隠十三谷三千坊」と称されるほど多くの修験者や参詣者を集めた。 明治時代に入り、神仏分離令と修験宗廃止令によって、戸隠山顕光寺は寺を離れて神社となり、僧侶たちは還俗（げんぞく）して神職となった。仏教の建物や仏像の多くが取り壊される中、5つの社は現在の戸隠神社として再編され、今の姿になった。 なお、戸隠は「戸隠流忍者」の里としても知られ、忍者村や忍法資料館があるなど地域の文化として広く親しまれている。ただし、戸隠流忍術そのものの歴史的な系譜については、専門家からも「歴史的な裏付けはない」と指摘されており、その流派を継ぐ側自身も系譜に史料的な根拠がないことを認めている。伝承・文化としての魅力と、史実として実証されているかどうかは分けて理解しておきたい。

【五社めぐり】戸隠神社は「奥社・中社・宝光社・九頭龍社・火之御子社」の5つの社からなる。すべてを参拝するには半日から1日ほどかかるが、それぞれに個性があり、めぐる楽しさがある。 【奥社】戸隠山の頂上近くにある本社。参道入口から本殿まで徒歩で40分前後かかる本格的な参拝路で、途中には樹齢約400年ともいわれる杉並木が続き、神秘的な空間が広がる。天手力雄命をまつる。 【中社】5社の中心的な存在で、もっとも参拝しやすい。境内には樹齢約700年と伝わる「三本杉」があり、御神木として親しまれている。天八意思兼命（あめのやごころおもいかねのみこと）をまつる。 【宝光社】石段の上に建つ、彫刻の美しい社殿が印象的。安産・子育ての神として親しまれる天表春命（あめのうわはるのみこと）をまつる。 【九頭龍社】奥社の隣にあり、この地の地主神である九頭龍大神をまつる。 【火之御子社】中社と宝光社の間にあり、芸能や縁結びの神として親しまれる天鈿女命（あめのうずめのみこと）をまつる。