箱根神社

創建は天平宝字元年(757)。万巻上人（まんがんしょうにん）が箱根大神の神託を受けて、芦ノ湖畔の現在地に三所権現として奉斎したのが始まりと伝わる。 それ以前、箱根山は「神山」「駒ヶ岳」を御神体とする山岳信仰の聖地であった。万巻はここで読経三昧の修行をしていた折、芦ノ湖に棲み人々を苦しめていた九頭龍を調伏し、湖の主・九頭龍神として改心させた──という伝説が残る。これが奥宮にあたる九頭龍神社の起源である。 平安期以降、修験道の道場として大いに栄え、東国の山岳信仰の拠点となった。鎌倉時代には源頼朝が深く崇敬し、二所詣（伊豆山権現と箱根権現の参詣）を制度化。以後、武家政権の歴代が篤く保護した。徳川家康も天下分け目の関ヶ原に向かう前、ここで戦勝祈願したと伝わる。 江戸期、箱根は東海道の難所であり関所であった。旅人は峠越えの安全を祈ってこの神社に詣で、「箱根八里は馬でも越すが、越すに越されぬ大井川」と謳われた東海道の要衝として、神社は旅と交通の守護神としての性格を強めた。 明治の神仏分離で「箱根神社」と改称、それまで併存していた仏教施設の多くは廃された。

芦ノ湖の湖畔に建つ朱塗りの「平和の鳥居」は、戦後の昭和27年(1952)、サンフランシスコ講和条約発効を記念して建立された比較的新しいもの。だが今や箱根を象徴する絶景スポットとなり、晴れた日には鳥居・湖・富士が一直線に並ぶ、絵葉書のような景色を見せる。 参道は鬱蒼とした杉並木。樹齢600年を超える老杉が両側にそびえ、その間を約90段の石段が本殿へと続く。歩むほどに俗世の音が遠のき、神域に入る感覚を体で味わえる稀有な参道である。 権現造の本殿は、寛永19年(1642)、徳川家光の命で再建されたもの。朱塗りに極彩色の装飾、桃山風の華やかな彫刻が見どころ。 本殿向かって左奥の宝物殿には、源頼朝・北条政子奉納と伝わる文書、武家ゆかりの太刀・鎧などが展示されている。 境内末社の九頭龍神社（新宮）では、毎月13日に月次祭が行われ、湖上を船で巡る神事は古代の祭祀の姿を今に伝える。芦ノ湖畔の本宮は、湖を渡る船または徒歩でしか参拝できない秘境で、別途参拝するのが通である。