高尾山薬王院

正式名は「高尾山薬王院有喜寺（たかおさんやくおういんゆうきじ）」。真言宗智山派の大本山のひとつで、成田山新勝寺（なりたさんしんしょうじ）・川崎大師平間寺（かわさきだいしへいけんじ）とあわせて「関東三大本山」と呼ばれる。 天平16年（744年）、聖武天皇（しょうむてんのう）の勅命を受けた行基菩薩が、東国鎮守の祈願寺として高尾山に開いたのが始まりと伝わる。「薬王院」という名前は、開創当初の本尊が薬師如来（やくしにょらい）であったことに由来する。 この寺を理解する鍵は、本尊が薬師如来から飯縄大権現に変わった出来事にある。南北朝時代後期にあたる永和年間（えいわねんかん、1375年ごろ）、京都・醍醐山（だいごさん）から俊源大徳（しゅんげんだいとく）という僧が高尾山に入り、八千枚もの護摩（ごま）を焚く厳しい修行の末に飯縄大権現を新たな本尊として迎え、寺を中興した。飯縄大権現は烏天狗の姿をした神仏で、これ以降、高尾山は天狗信仰の霊山としても知られるようになる。 戦国時代には、飯縄大権現が武将たちの守り神として厚く信仰された。上杉謙信（うえすぎけんしん）や武田信玄（たけだしんげん）が兜（かぶと）に飯縄大権現の像を掲げたと伝えられ、地元を治めた小田原北条氏からも保護を受けた。江戸時代に入ると徳川家、なかでも紀州徳川家との縁が深まり、寺はさらに栄えた。 明治時代の神仏分離（しんぶつぶんり）を経ても、薬王院は仏教寺院として法灯（ほうとう）を守り続け、現在に至る。近代以降は登山と観光の地としても知られるようになり、フランスのミシュラン社が発行した旅行ガイドブックで、富士山とともに三つ星の観光地に選ばれたこともある。公式サイトによれば、年間の登山者数は日本一を誇るという。

【御本社（飯縄権現堂）】本尊・飯縄大権現をまつる社殿。極彩色の彫刻で飾られ、東京都指定有形文化財にもなっている。 【大本堂】薬王院の中心となるお堂。毎日、御護摩の修行が行われている。 【天狗像】烏天狗と鼻高天狗、二体の大きな天狗像が参道に立つ。飯縄大権現の眷属（けんぞく、お使い）とされる天狗信仰の象徴。 【たこ杉と大杉原】曲がりくねった根を持つ大きなスギの古木「たこ杉」をはじめ、参道には杉の大木が並ぶ。 【浄心門と表参道】ここから先は聖域とされる門。近くには「殺生禁断（せっしょうきんだん）」を刻んだ碑もあり、山全体が古くから大切に守られてきたことがうかがえる。 【訪ねかた】表参道の1号路は舗装されているが、歩くと片道70分ほどかかる本格的な山道。歩きやすい靴で出かけるのがおすすめで、時間や体力に自信がなければケーブルカーやリフトを使う手もある。紅葉や新緑の季節は特に人気があり、休日は道が混み合うので、時間に余裕を持って出かけたい。