金峯山寺

修験道（しゅげんどう）の総本山。修験道の祖・役行者（えんのぎょうじゃ、役小角、7世紀後半）の開創と伝わる、日本最古級の修験道の聖地。 役行者は、葛城山・大峰山系（吉野・熊野）で修行を積んだ伝説的な修験者。修験道の宗祖として、空海以前から日本独自の山岳信仰を確立した。 吉野山は、奈良時代から「桜の名所」「修験道の聖地」として知られた。特に「南朝の聖地」として、南北朝期、後醍醐天皇が吉野山を本拠に南朝を樹立、約60年間（1336-1392）にわたって北朝（足利幕府支援）と対立した、日本史上の重要な舞台。 最盛期、吉野山には金峯山寺を中心に多数の坊が並ぶ宗教都市。本堂・蔵王堂（ぞうおうどう）は、日本第二位の木造大建築（国宝）。本堂は秘仏・金剛蔵王権現（こんごうざおうごんげん、像高約7m）3躯を安置する、修験道の最高聖地。 平成16年(2004)、「紀伊山地の霊場と参詣道」の構成資産として世界文化遺産に登録された。 「吉野の桜」=約3万本のシロヤマザクラが下千本・中千本・上千本・奥千本と段階的に咲く、日本一の桜の名所。4月上旬から下旬まで、約1ヶ月にわたって桜が楽しめる。

近鉄吉野線「吉野」駅からロープウェイで「吉野山」駅、徒歩約15分。 「蔵王堂（本堂）」（国宝、慶長元年/1596再建）は、日本第二位の木造大建築（高さ約34m、間口・奥行き約36m）。東大寺大仏殿に次ぐ規模。圧倒的な威容。 「金剛蔵王権現」3躯（秘仏）は、修験道の本尊。釈迦如来・千手観音・弥勒菩薩の3仏を、忿怒（ふんぬ）の姿で現した独特の像。年に2回（春・秋）の特別開帳でのみ拝観可能、極めて稀有な体験。 「銅鳥居（かねのとりい）」（重要文化財、室町期）は、奈良の大仏建立の余銅で作られたとされる伝承の鳥居。 「桜の名所」として日本一。「下千本・中千本・上千本・奥千本」の4段階で咲く約3万本の桜は、4月上旬から下旬まで約1ヶ月にわたって楽しめる。 「南朝皇居跡」「吉水神社」「如意輪寺」など、南北朝期の聖地が吉野山に集中。 参拝後は、奈良市内（東大寺・興福寺）、高野山（ 同ファイル）と組み合わせて、奈良・紀伊半島の世界遺産を堪能できる。