天手長男神社

【延喜式の名神大社】 平安時代の『延喜式（えんぎしき）』という法令集に、壱岐の石田郡（いしだぐん）の名神大社（みょうじんたいしゃ、特に格の高い神社）として「天手長男神社」の名前が出てきます。古くは「若宮」と呼ばれ、神功皇后（じんぐうこうごう）が朝鮮半島へ向かうときに立ち寄った地と伝えられています。 【一宮をめぐって】 江戸時代の延宝4年（1676年）、平戸藩主の命で壱岐の神社を調べた橘三喜（たちばなみつよし）が、ここを延喜式の天手長男神社と定め、壱岐国の一宮とされました。ただし今では、芦辺町にある興神社（こうじんじゃ）こそが本来の天手長男神社だとする見方もあり、両社が一宮とされています。

【137段の石段】 鳥居をくぐり、137段の苔むした石段を登りきった山の上に社殿があります。 【石造弥勒如来坐像】 境内から掘り出された、滑石（かっせき）でできた弥勒如来（みろくにょらい）の坐像には、平安時代の延久（えんきゅう）年間の年号が刻まれています。年号の入った石仏としては日本でもとても古いもので、国の重要文化財になっています。