諏訪大社上社前宮

諏訪大社四社の一つ、諏訪信仰発祥の地と伝わる最古の聖地。 主祭神は八坂刀売神（やさかとめのかみ）。建御名方神の妃神。 「前宮」の名は、「本宮の前にあった宮」=「最も古い宮」の意。諏訪大明神（建御名方神）が、出雲から諏訪に来た時、最初に鎮座した場所と伝わる。 本宮の南東約2kmに位置する。境内の「水眼の清流（すいがのせいりゅう）」は、諏訪信仰の根源の聖水。 中世の諏訪信仰では、前宮の「神原（こうばら）」で「御頭祭（おんとうさい）」と呼ばれる極めて古い儀礼が行われた。鹿の頭75頭を供える、古代以来の祭祀の系譜。

JR中央本線「茅野」駅徒歩約20分、または車で約7分。 本宮よりこぢんまりとした境内だが、「諏訪信仰の原点」としての精神的な重みを感じる。 「水眼の清流」は、本殿手前の清水。清冽な湧水で、参拝者は手と口を清める。 「御柱」が4本、境内の四隅に立つ。 「神原」（前宮社殿の南）は、「御頭祭」が行われる神聖な祭祀地。古代以来の祭礼の系譜を今に伝える。 参拝順序として「上社本宮→前宮→下社秋宮→下社春宮」と巡る「四社めぐり」が、諏訪大社参拝の正式。