高嶺城

【二つの家の城】 高嶺城を理解する鍵は、大内氏が築きはじめ、滅ぼした側の毛利氏が完成させた城だということです。 【大内氏最後の備え】 室町時代に山口を中心に栄えた大内氏は、戦国時代に力を失っていきました。最後の当主・大内義長は、弘治2年（1556）、勢いを増す毛利元就（もうりもとなり）の軍に備えて、ふもとの館を見おろす鴻ノ峰に城を築きはじめました。しかし毛利軍の進みは速く、城は間に合いませんでした。義長は山口を離れて長門の長福寺（今の功山寺〈こうざんじ〉）で自害し、大内氏は滅びました。 【毛利氏の城へ】 大内氏が滅んだ後、毛利氏は築城を再開して城を完成させ、城番を置いて山口を治める拠点にしました。永禄12年（1569）に大内氏の再興をめざす大内輝弘（おおうちてるひろ）が山口に攻め込んだときも、城は落ちませんでした。このとき、城番の市川経好（いちかわつねよし）が九州に出陣していたため、その妻が城を守りぬいたと伝えられています。 【城の終わり】 元和元年（1615）、江戸幕府の一国一城令によって高嶺城は廃城となりました。実際に取り壊されたのは寛永15年（1638）ともいわれます。昭和34年（1959）、ふもとの大内氏館跡などとともに、国の史跡「大内氏遺跡」に指定されました。

【石垣と郭の跡】山頂の本丸を中心に、石垣や井戸、郭（くるわ）の跡が残っています。中世の終わりから近世はじめにかけての瓦も見つかっていて、毛利氏の時代に整えられた城の姿を伝えています。 【ふもとの大内氏館跡とあわせて】高嶺城は、ふもとの大内氏館跡とセットで続日本100名城に選ばれています。館で大内氏の栄えた時代を、山の上で大内氏の最後と毛利氏の時代を感じられます。 【訪ねかた】登山道は山口大神宮から始まります。道は険しく、石段がとぎれているところもあるので、登山の装備で出かけましょう。