三原城

この城を理解する鍵は、いまも城が交通の要衝の上に立っていることにある。かつては瀬戸内の航路を押さえる軍港だった。いまは新幹線が天主台を貫いている。役割は変わったが、場所の意味は変わっていない。 【隆景の海城】小早川隆景は天文21年（1552年）に新高山城を築いて沼田川流域を押さえたのち、河口の島々をつないで砦を設けた。永禄10年（1567年）ごろから本格的な整備が始まり、天正8年から10年（1580〜1582年）にかけて海城としての姿を整える。東西約900m、南北約700m。隅櫓32、城門14を数えた。城郭でありながら軍港でもあり、瀬戸内海の制海権を握るための拠点だった。 隆景は天正15年（1587年）に筑前へ移るが、文禄4年（1595年）に隠居して三原へ戻り、再び城の修築にかかる。慶長2年（1597年）、この城で没した。 【福島正則と浅野氏】関ヶ原ののち安芸・備後に入った福島正則は広島城を本拠とし、三原城には養子の正之を置いた。いまに残る城郭の形は、主に慶長年間から福島時代にかけて整えられたものと考えられている。元和5年（1619年）に福島氏が改易されると、紀州から浅野忠長が入り、以後は幕末まで広島藩の支城として続いた。 【天守のない天主台】この城には天守が建てられなかった。北側の陸に面して築かれた巨大な天主台の上には、三基の二重櫓が多聞櫓でつながって載っていたという。天主台そのものの広さは、広島城の天守が六つ入るといわれる。城の格を天守ではなく台の大きさで示した城である。 【鉄道が来た】明治27年（1894年）、山陽鉄道の三原駅が建設される際、城地が駅用地に充てられた。石垣の多くは糸崎港の築港に運ばれて消えた。さらに昭和50年（1975年）、山陽新幹線の開業にあたって高架が本丸と天主台跡を貫いた。結果として、天主台跡へ上がる入口はJR三原駅の構内にしかない。城を見に行くのに改札の脇を通る、という珍しい城跡になった。 昭和32年（1957年）12月11日、新高山城跡とあわせて「小早川氏城跡」として国の史跡に指定されている。

【天主台跡】この城でいちばん見るべきもの。天守は一度も建たなかったが、台だけは広島城の天守が六つ入るといわれる広さがある。上に立つと、すぐ脇を新幹線が走り抜ける。石垣と高架が同じ視界に入る眺めは、ここでしか見られない。 【アブリ積み】天主台の石垣には「アブリ積み」と呼ばれる積み方が残る。 【船入櫓跡】海に突き出した櫓の跡。東側は本丸の東南に、西側は市が整備した港町公園に石垣が保存されている。海城だったことを、いちばん直接に伝える遺構。 【本丸中門跡】JR三原駅南口の再開発ビル西側に石垣が残る。 【浮城】満潮になると城が海に浮かんで見えたことから「浮城」と呼ばれた。いまは埋め立てが進んで海は遠いが、遺構の位置を地図で追うと、どこまでが海だったかが見えてくる。 【正直なところ】城域の大半は市街地と駅と線路に変わっていて、まとまった城跡公園があるわけではない。天主台と船入櫓跡と中門跡を、街を歩きながら拾っていく形になる。ただ、駅の構内から石垣に上がれる城は全国でもここくらいで、その一点だけでも訪ねる価値がある。 【御城印と城カード】三原観光協会（三原市城町1-1-1）で三原城の御城印と城カードを販売しています。続日本100名城のスタンプもここに設置されています。