鎌刃城

鎌刃城を理解する鍵は、この城が江北（北近江）と江南（南近江）という2つの勢力がせめぎ合う「境目の城」だったことにある。 築城の時期や築城者は明確でない。文明4年(1472)、京極氏の軍による攻めの記録があり、この時すでに堀次郎左衛門（ほりじろうざえもん）が城主だったと伝わる。応仁の乱（1467〜1477）以前に土肥氏（どひし）が築いたとする説もある。 天文7年(1538)、南近江の六角定頼（ろっかくさだより）に攻略され、城主の堀石見（ほりいわみ）は六角氏に属した。その後、北近江を実質的に支配した浅井氏の勢力下に入ったとみられる。 元亀元年(1570)、木下藤吉郎（後の豊臣秀吉）の説得を受けて、城主の堀秀村（ほりひでむら）は浅井氏を離れて織田信長方に転じた。これにより鎌刃城は信長方の重要な拠点となり、北近江支配の足がかりとなった。 しかし天正2年(1574)、堀秀村は改易され、鎌刃城もまもなく廃城になったと伝わる。以後、山中に石垣や堀切などの遺構が良好な状態で残り、平成17年(2005)に国指定史跡、平成29年(2017)に続日本100名城（156番）に選ばれた。

【総石垣の遺構】主郭を中心に、山全体に石垣が張り巡らされている。戦国期の山城としては珍しく、石垣による防御が本格的に取り入れられた城として評価が高い。 【水の手遺構】青龍滝（せいりょうだき）の水を岩盤に掘り込んだ溝に引き込み、木や竹の樋（とい）で約700メートル先の城内まで運んだ「水の手」の跡が残る。全国的にも珍しい遺構とされる。 【訪ねかた】5月から11月はヤマヒルが多く出るため、忌避スプレーや厚手の靴下があると安心。獣（けもの）よけのフェンスを通るときは、必ず扉を閉めてから進みたい。近くの小谷城（おだにじょう）や関ヶ原古戦場と合わせて訪ねると、近江湖北の戦国史をより深く味わえる。