名胡桃城

この城を読み解く鍵は、大きさではなく、置かれた場所にある。 始まりは明応元年（1492年）、沼田氏の一族がこの地に名胡桃館（なぐるみやかた）を構えたことだと伝わる。城が歴史の表に出てくるのは、それから90年近くあとのことだった。天正6年（1578年）に上杉謙信が急に亡くなると、関東の力関係が崩れる。その隙をついて真田昌幸が名胡桃館を攻め取り、天正7年（1579年）ごろ、その隣に新しく城を築いた。目的ははっきりしている。利根川をはさんで向かい合う沼田城を攻めるための、前線基地である。ねらいどおり、翌年に昌幸は沼田城を手に入れた。 ところが豊臣秀吉が天下を取りにかかると、事情が変わる。天正17年（1589年）、秀吉は沼田領をめぐる真田と北条の争いに裁定を下した。沼田城をふくむ三分の二を北条に、名胡桃城をふくむ残りの三分の一を真田に、という分け方である。名胡桃城は、二つの大勢力の境目にぽつんと残された。 同じ年の十一月、沼田城代となった北条方の猪俣邦憲（いのまたくにのり）が、名胡桃城代・鈴木重則（すずきしげのり）の家臣を味方に引き入れ、城を奪い取った。計略に気づいた重則は城へ戻ろうとしたが間に合わず、近くの正覚寺（しょうがくじ）で切腹したと伝わる。 秀吉は、これを自分の裁定を踏みにじる行為とみた。翌天正18年（1590年）、大軍を率いて小田原へ向かい、北条氏を滅ぼす。戦国の世は、これで実質的に幕を閉じた。名胡桃城はその直後に役目を終え、廃城となる。真田昌幸が築いてから、わずか十年ほどのことだった。

【一直線に並ぶ郭】馬出し（うまだし）から三の郭、二の郭、本郭、ささ郭へと、郭（くるわ）が一本の線の上に並ぶ連郭式（れんかくしき）の山城。台地が細長いので、この形しかとれなかった。郭のあいだは空堀（からぼり）で切られ、いまは木の橋が渡してある。 【三方の崖】西側をのぞく三方が切り立った崖になっている。利根川と赤谷川にはさまれた地形そのものが守りで、攻めるには正面から郭を一つずつ抜けていくしかない。 【ささ郭からの眺め】いちばん奥のささ郭に立つと、沼田城址のある方角が見渡せる。この城が何のために築かれたのかが、ひと目で分かる場所である。 【本郭の碑】本郭の中央に「名胡桃城趾之碑」が立つ。建物は残っていないが、土塁（どるい）や空堀、三日月堀（みかづきぼり）といった土の造作がよく残り、歩きやすく整備されている。 【名胡桃城址案内所】城の模型と約8分の解説ビデオがある。御城印（和紙と木製の二種、各300円）はここでしか買えない。みなかみ町歴史ガイドの会の人が、無料で城内を案内してくれる。 【訪ねかた】ひと回りしておよそ40分。郭を順にたどれば縄張り（なわばり）の形がそのまま体で分かる大きさなので、案内所でビデオを見てから歩き出すと理解が早い。