向羽黒山城

この城を理解する鍵は、「会津を取った者が、次々にここへ手を入れた」という点にある。ふつう城は一人の大名のものだが、この城は主が代わるたびに増築され、最後の姿は戦国が終わる直前の技術でできている。 始まりは蘆名盛氏（あしなもりうじ）である。蘆名氏は会津を代表する戦国大名で、盛氏はその最盛期を築いた当主だった。彼はふだんの居城である黒川城（くろかわじょう、のちの鶴ヶ城）から阿賀川をはさんだ向かいの山、岩崎山に、巨大な城を築きはじめる。会津美里町の資料によれば、この築城には8年もの歳月がかかった。完成したのは永禄11年（1568）とされる。 なぜそんなものが必要だったのか。黒川城は平地の城で、政治や経済には便利だが守りには弱い。そこで、いざ攻め込まれたときに立てこもる「詰の城（つめのしろ）」として、川向こうの山を丸ごと要塞にしたのである。城域は東西約1.4キロ、南北約1.5キロ、面積にしておよそ50ヘクタール。東北でも最大級の規模になった。 だが蘆名氏の時代は長くは続かなかった。天正17年（1589）、摺上原（すりあげはら）の戦いで伊達政宗に敗れ、蘆名氏は会津を失う。政宗はこの城の価値を見抜いて手を入れた。翌年、豊臣秀吉の命令で政宗が会津を去ると、今度は蒲生氏郷（がもううじさと）が会津に入り、やはりこの城を使った。 いちばん大きく手を入れたのは上杉景勝（うえすぎかげかつ）である。慶長3年（1598）、上杉氏は会津120万石の大大名として越後から移ってきた。そして徳川家康との関係が悪化すると、慶長3年から翌年にかけて、籠城戦を想定した大規模な改修を行う。関ヶ原の合戦の直前、天下分け目の戦いに備えて造り替えられた山城——それが今われわれが歩く向羽黒山城の姿である。 しかし結局、この城で大きな戦いは起こらなかった。関ヶ原で西軍が敗れ、上杉氏は米沢へ移される。慶長6年（1601）、向羽黒山城は廃城となった。 この「戦わずに役目を終えた」ことが、結果としてこの城を救った。近世の城に建て替えられることも、街になることもなく、山に築かれた堀や土塁がそのまま残されたのである。曲輪（くるわ＝平らにならした区画）を区切る空堀、斜面を縦に走る竪堀（たてぼり）、出入口をわざと折り曲げた虎口（こぐち）。教科書に載っている山城の技術が、実物として全部そろっている。 平成13年（2001）8月7日、国の史跡に指定。平成29年（2017）4月6日、続日本100名城の111番に選ばれた。会津美里町は今も発掘調査と整備を続けており、訪ねるたびに見えるものが増えていく城でもある。

【一曲輪（いちのくるわ）からの眺め】城のいちばん高いところにある主郭。ここから会津盆地が一望でき、阿賀川をはさんだ向こうに鶴ヶ城（若松城）が見える。蘆名盛氏がなぜこの山を選んだのかが、立った瞬間に理解できる。城でいちばんの見どころ。 【二曲輪（にのくるわ）】一曲輪の下に広がる広大な区画。曲輪としての面積が大きく、ここだけでも相当な人数が籠もれたことがわかる。周囲の切岸（きりぎし＝斜面を削り落とした防御壁）の鋭さに注目。 【三曲輪・御茶屋場曲輪（おちゃやばくるわ）】山の各所に配された曲輪群。名前のついた曲輪がいくつも連なり、山全体が一つの城として設計されていたことが体感できる。 【空堀と竪堀（たてぼり）】この城の主役。尾根を断ち切る空堀と、斜面を上から下へ縦に掘った竪堀が随所に残る。竪堀は敵が斜面を横に移動するのを防ぐためのもので、山城ならではの工夫である。土が削られただけの遺構なので写真では伝わりにくいが、現地に立つとその深さと規模に驚く。 【虎口（こぐち）】城の出入口。まっすぐ入れないようにわざと折り曲げてあり、攻め込む側が横から攻撃される仕組みになっている。上杉景勝の改修で強化されたと考えられている部分もある。 【伝盛氏屋敷跡（でんもりうじやしきあと）】蘆名盛氏の屋敷があったと伝えられる平場。城の中に領主が暮らした場所があったことを示す。 【九十九折（つづらおり）の登城路】山肌をジグザグに登る道。これも防御のための設計で、歩いていると自然に「攻めにくい」と実感できる。 【向羽黒山城跡整備資料室（向羽黒ギャラリー）】発掘調査の成果と、城全体の立体模型が展示されている。山に登る前に模型を見ておくと、自分がどこを歩いているかがわかって理解が段違いになる。ただし見学は事前予約制なので注意。 【建物は残らない】天守も櫓も門もなく、見るのは地形だけ。ここが合わない人には退屈に映るかもしれない。逆に、堀や土塁を読める人にとっては、これだけの規模で戦国末期の改修まで残っている城は全国でも数えるほどしかない。 【クマに注意】山全体が城域で、自然も豊か。その分クマの出没情報が出ることがあるので、鈴を鳴らすなどの対策をして歩いてください。