脇本城

この城を知る鍵は、なぜこの場所だったのか、という一点です。 秋田を治めた安東（安藤）氏は、系図では安倍貞任（あべの さだとう）を先祖とし、もとは津軽を本領としていました。室町時代に一族が二手に分かれて秋田へ入り、能代を拠点とする檜山安東家（ひやま あんどうけ）と、土崎を拠点とする湊安東家（みなと あんどうけ）になります。同じ一族でありながら、長いあいだ別々に動いていました。 この二つを一つにまとめたのが、檜山安東家五代の安東愛季でした。元亀元年（1570）の戦いで湊家を破り、安東家を統合します。中央では織田信長といち早く結びつき、力を蓄えました。 問題は、どこを本拠にするかでした。北の檜山（能代）と南の湊（土崎）、その両方を治めるには、どちらかに寄っては具合が悪い。そこで愛季が選んだのが、ちょうど中間にあたる男鹿でした。天正五年（1577）、もとからあった城に大きく手を入れて、ここへ移ります。 日本海に突き出た丘の上という立地も、海の交易で力をつけてきた安東氏らしい選択でした。城は南北およそ2キロ、東西およそ1.5キロに広がり、内館（うちだて）・馬乗場（うまのりば）・兜ヶ崎（かぶとがさき）の三つの地区に遺構が分布します。総面積は約150ヘクタール。東北最大級といわれる所以です。 ただし、城が使われた時代は長くありませんでした。天正十五年（1587）に愛季が世を去ると、幼い子の実季（さねすえ）が家督を継ぎます。天正十七年（1589）には湊家の旧勢力が反発し、「檜山・湊合戦」が起こりました。実季は由利（ゆり）の武士たちの協力を取りつけて相手を退け、いまの秋田市以北をほぼ統一して、のちに秋田氏を名乗るようになります。 城が使われなくなったのは、天正十八年（1590）から慶長七年（1602）ごろにかけてと考えられています。大きく築き直されてから、わずか二十数年。戦国の終わりとともに役目を終えた城でした。 平成十六年（2004）に国の史跡に指定され、令和四年（2022）には指定の範囲が広げられています。

【曲輪と土塁、空堀】丘の上には、人の手で平らにならした曲輪（くるわ。城の区画）が数多く並び、そのあいだを土塁（どるい。土を盛った壁）と空堀（からぼり。水のない堀）が区切っています。石垣で築く近世の城とは違う、土でつくられた戦国の城の姿を、歩いて確かめられます。 【虎口】曲輪の出入口にあたる部分です。敵が一気に攻め込めないよう折れ曲がった構造になっていて、戦国の城の守りの考え方がよく分かります。 【井戸跡】発掘調査で井戸の跡が確認されています。人が長くこもって暮らせる城だったことを示す痕跡です。あわせて当時使われていた陶磁器も出土しています。 【三つの地区】遺構は内館・馬乗場・兜ヶ崎の三地区に分かれています。生鼻崎から兜ヶ崎まで歩くと、この城の大きさが体で分かります。 【日本海を見渡す高み】城跡は海抜100メートル前後の丘陵にあります。日本海の眺めがよい場所として知られています。 【菅原神社と御城印】城跡の中に菅原神社が鎮座しています。御城印はこの社殿内で頒布されていて、史跡指定20周年を記念したデザインです。1種類、300円。郵送での取り扱いはありません。 【訪ねかた】登城口から徒歩5分ほどのところに「史跡脇本城跡案内所」があり、パンフレットが置かれています。続日本100名城のスタンプもここです。周辺ではクマの目撃情報があるため、案内所ではクマ鈴を貸し出しています。借りてから歩き出すと安心です。見て回る目安は1時間ほど。足もとは土の道なので、歩きやすい靴で。