水天宮

なぜ九州・久留米の神様が、日本橋のど真ん中にいるのか。 答えは参勤交代にある。 水天宮の本宮は福岡県久留米市にあり、久留米藩有馬家が代々崇敬してきた。文政元年（1818年）、九代藩主・有馬頼徳がその分霊を江戸・三田の上屋敷に勧請した。これが江戸の水天宮の始まりである。 祭神は天御中主大神、安徳天皇、建礼門院、二位の尼の四柱。安徳天皇は壇ノ浦で入水した幼帝であり、建礼門院はその母、二位の尼は祖母にあたる。平家滅亡の悲劇に連なる三方を祀ることが、水に関わる神格と結びつき、やがて水難除け、そして安産・子育ての信仰へと広がっていった。 当初は藩邸内の社であり、一般の参拝はできなかった。ところが霊験あらたかとの評判が立ち、塀の外から賽銭を投げ入れる者が絶えなかったという。 そこで藩は毎月五日に限って屋敷を開き、参拝を許した。「情け有馬の水天宮」——有馬家の情けと「ありがたい」を掛けたこの地口が流行語になるほど、江戸の庶民に親しまれた社である。 明治維新で藩邸制度が終わると、社は藩邸の移転にともなって移り、明治5年（1872年）に現在の日本橋蛎殻町に鎮座した。 平成28年（2016年）、社殿が造り替えられた。 特筆すべきは、境内全体に免震構造が採用されたこと。 都心のビル街にあって、安産を願う人々が集まり続ける場所を守るための選択である。江戸の藩邸から始まった社が、二百年を経て免震という現代の技術に守られている。

【子宝いぬ】境内で最も人が集まる場所。母犬が子犬を見つめる姿の像で、周囲に十二支が配されている。自分の干支を撫でると安産・子授けの御利益があるとされ、撫でられ続けた干支は艶を帯びている。犬は多産でお産が軽いことから安産の象徴とされ、妊娠五か月目の戌の日に祈願する習わしの由来にもなっている。

江戸村のとくぞう, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

【安産子育河童】河童の親子が寄り添う像。水天宮が水の神を祀ることに由来する。子宝いぬの晴れやかさとは対照的に、静かな慈しみが漂う一角。 【寳生辨財天】境内社。日本橋七福神めぐりの弁財天として親しまれている。毎月五日と巳の日には扉が開き、御神像を拝観することができる。普段は閉じられているため、この日を狙って訪れる参拝者も多い。 【免震構造の社殿】平成28年（2016年）の造替で、境内全体が免震構造となった。ビルと一体化した現代的な建築でありながら、階段を上がって境内に立つと空が開ける。伝統的な社殿を期待して訪れると驚くが、これも「参拝者を守る」という判断の帰結である。 【狛犬】ブリヂストン創業者・石橋正二郎氏の奉納。石橋氏は久留米の出身で、久留米に発する水天宮とのつながりがここにも残っている。 【戌の日の賑わい】十二日に一度めぐってくる戌の日には、安産祈願の参拝者で境内が埋まる。祈願受付の時間が通常と異なるため、訪れるなら事前に公式サイトの確認を。