興国寺城

この城を読み解く鍵は、有名な「北条早雲の旗揚げの城」という言い伝えと、史料が語ることのあいだにある。 よく知られている話はこうである。伊勢新九郎盛時（いせしんくろうもりとき）、のちの北条早雲は、駿河の今川家に仕えていた。今川家の後継ぎ争いを収めた功によって、長享元年（1487年）ごろ、富士下方十二郷（ふじしもかたじゅうにごう）を与えられ、この興国寺城の主になった。ここを足がかりに、明応2年（1493年）には伊豆へ攻め込み、やがて関東一円を治める後北条氏の礎を築いた——。沼津市も「北条早雲が旗揚げした城」として紹介しており、地元ではこの話が受け継がれている。 いっぽうで、この城が史料の上にはっきり現れるのは、もっとあとのことである。確かめられる最も古い記録は、天文18年（1549年）に今川義元が寺の領地を城地とするよう命じた文書で、早雲が城主だったことを同時代の史料で裏づけるのは難しい、という指摘もある。伝えと記録が、まだ結びついていないのである。 確かなのは、ここが奪い合われる場所だったということだ。今川が衰えると武田が入り、武田が滅びると北条が押さえた。天正18年（1590年）の小田原攻めのあとは豊臣方の手に移り、関ヶ原の合戦のあとには徳川家臣の天野康景（あまのやすかげ）が一万石で入った。しかし慶長12年（1607年）、領内で起きた事件の責めを負わされた康景は城を出て姿を消し、興国寺城は廃城となる。 駿河と伊豆と相模の境目に近く、東海道をにらむ位置にある。だからこそ誰もが欲しがり、誰の手にも長くは留まらなかった。発掘調査によって明らかになりつつある、およそ百二十年の歴史である。

【大空堀】本丸の北側を断ち切る巨大な堀。幅は20メートルを超える。堀の底に立って見上げると、土だけでこれだけのものを造ったのかと驚かされる。 【大土塁】本丸の背後にそびえる土の壁。堀と土塁が一組になって、城の背中を守っている。 【伝天守台】本丸の奥にある石垣を積んだ高まりで、天守台と伝えられている。発掘では二棟の礎石建物の跡が見つかった。ここに立つと、原（はら）の町なみと駿河湾を見渡せる。 【一直線に並ぶ曲輪】北から北曲輪、本丸、二の丸、三の丸が一列に並び、東に清水曲輪がつく連郭式（れんかくしき）の造り。全体でおよそ11万3千平方メートルある。 【穂見神社】本丸に穂見（ほみ）神社が鎮座している。城跡がただの空き地にならずに守られてきた理由のひとつでもある。 【訪ねかた】沼津市による整備事業が進んでいる途中で、曲輪と堀が土のまま残る。草が伸びる季節は歩きやすい靴で出かけたい。城跡の南を東海道新幹線が横切っているので、堀に立つと真横を列車が走り抜ける。戦国の土の城と新幹線が同じ景色に入るのは、ここならではである。