今帰仁城

13世紀頃(はっきりとした年は分かっていない)に築かれたと考えられる、琉球独自の城郭「グスク」。 琉球は、14世紀後半まで「三山時代」と呼ばれる、北山(ほくざん)・中山(ちゅうざん)・南山(なんざん)の三つの王国に分かれていた。今帰仁城は北山王の本拠として機能した。 標高約100メートルの丘陵に築かれ、曲線を描く城壁が約1.5キロメートルにわたって城を取り囲む。これは沖縄のグスクの中でも首里城に次ぐ規模とされる。琉球石灰岩(りゅうきゅうせっかいがん)を巧みに加工した曲線美の城壁は、本土の城郭とは全く異なる美的感覚を持つ。 応永23年(おうえい、1416年)、中山王・尚巴志(しょうはし)が北山を攻撃し、北山王・攀安知(はんあんち)は敗れて自害し、北山王国は滅亡した。1422年以降、今帰仁城には琉球王府から派遣された監守(かんしゅ、地方統治のための役人)が置かれ、北部支配の拠点として機能を続けた。 慶長14年(1609)、薩摩藩(さつまはん)・島津氏の琉球侵攻の際に炎上したと伝わる。以後、城としての役目を終えた。 平成12年(2000)、「琉球王国のグスク及び関連遺産群」の構成資産として、世界文化遺産に登録された。

【平郎門(へいろうもん)】 今帰仁城の正門で、シンボル的な存在。現在の門は昭和37年(1962)、当時の琉球政府によって修復されたもの。長い参道「七五三(しちごさん)の階段」を登った先に現れる。 【曲線美の城壁】 琉球石灰岩を巧みに加工した、全長約1.5キロメートルにおよぶ曲線状の城壁。沖縄のグスクの中でも屈指の規模を誇る。 【大隅(うーしみ)・主郭(しゅかく)・志慶真門郭(しじまじょうかく)】 大隅は、戦時に馬の飼育や兵士の訓練が行われたと伝わる、最も高い石垣を持つ堅牢な曲輪(くるわ)。主郭は城の中心にあたる建物があった場所で、発掘調査により築城から廃城までの変遷が確認されている。志慶真門郭は、城主に仕えた身近な人々が暮らした場所と考えられ、発掘で4棟の建物跡が見つかっている。 【御内原(うーちばる)】 女官たちが暮らした空間と伝わり、紺碧(こんぺき)の海を見渡せる絶景スポットとしても知られる。 【カーザフ】 「カー」は川や湧き水、「ザフ」は迫(せば)まった谷間を意味する言葉で、自然の岩がむき出しになった独特の景観が広がる。 【今帰仁村歴史文化センター】 琉球三山時代・北山王国の歴史を、出土品などとあわせて学べる施設。 【今帰仁グスク桜まつり】 例年1月中旬から2月上旬ごろ、沖縄ならではのカンヒザクラ(寒緋桜)が城跡を彩る、日本で最も早い時期の桜まつりとして知られる。 【美ら海水族館との組み合わせ】 近隣の沖縄美ら海水族館とあわせて、沖縄北部観光の定番ルートとなっている。