大野城

飛鳥時代、白村江の戦い(663年)で大和朝廷が唐・新羅連合軍に敗北。その後、唐・新羅が日本本土に攻め込む恐怖から、天智天皇4年(665年)、北部九州の防衛のために築かれた古代山城。 筑紫国に派遣された百済の亡命貴族・憶礼福留（おくらいふくる）・四比福夫（しひふくふ）の指揮のもと、約8kmにわたる土塁・石垣・城門・水門を備えた巨大な要塞が築かれた。同時期の「水城（みずき）」「基肄城（きいじょう、佐賀県）」「金田城（かなたじょう、長崎県対馬市）」と並ぶ古代防衛ラインの中核。 実際に唐・新羅が侵攻することはなかったが、大野城は古代日本の対外防衛の象徴として、約100年にわたって機能した。 近代以降、四王寺山一帯は森林公園として整備、平成期に発掘調査と部分復元が進んだ。 世界遺産「百舌鳥・古市古墳群」「『神宿る島』宗像・沖ノ島と関連遺産群」と並ぶ、日本古代史の重要遺跡として、近年注目を集めている。

JR鹿児島本線「大野城」駅・「太宰府」駅からバス、または車で九州自動車道「太宰府IC」から約20分。福岡県大野城市・太宰府市・宇美町の三市町に跨る広大な山域。 「百間石垣」は、城郭の北西部に残る古代の石垣。長さ約180mの石積みが、1,300年以上前の古代築城技術を今に伝える。 「太宰府口城門跡」「水門跡」「礎石建物跡」など、古代山城の機能を伝える遺構が随所に残る。 四王寺山の登山道は整備され、ハイキングコースとして親しまれている。山頂からは博多湾・玄界灘まで一望できる絶景。 近隣の「水城跡」「太宰府政庁跡」「太宰府天満宮」と組み合わせて、古代北部九州の歴史を一日で堪能できる、福岡県南部の聖地巡礼コース。