郡山城

中国地方の覇者・毛利元就（もうりもとなり）の本拠。標高約402mの郡山全域に郭を配する、戦国期最大級の山城。 毛利氏は、安芸国（広島県西部）の小領主に過ぎなかったが、元就の代に飛躍的に拡大。「3本の矢」の故事で知られる元就は、知略・戦略の達人として、戦国の中国地方を統一した稀代の名将。 築城の起源は鎌倉期、毛利氏の祖・毛利季光（すえみつ）の子・経光（つねみつ）による。室町・戦国期を通じて毛利氏が本拠とし、特に元就が郡山全体を巨大な城郭として整備した。 天文9年(1540)、大内氏・尼子氏らの大軍3万を、元就の籠城戦で撃退（郡山合戦）。これが毛利氏の中国地方統一の出発点となった。 天正19年(1591)、孫の毛利輝元（てるもと）が広島城を築いて本拠を移し、郡山城は廃城となった。 近代以降、史跡として整備。広大な城域に郭跡・空堀・墓地などが残り、戦国山城の見学コースとして城マニアの聖地。

JR芸備線「向原」駅からバス、または車で中国自動車道「高田IC」から約10分。広島県安芸高田市吉田町の中心部に位置する。 本丸まで徒歩約60分の登山。途中、「百万一心」の石碑、「毛利元就の墓」、各郭跡を巡りながら、戦国山城の縄張の妙を体感できる。 「毛利元就の墓」は、本丸近くに静かに佇む五輪塔。中国地方の覇者の最終的な安息の地として、毛利ファン・歴史愛好家の参拝が絶えない。 「百万一心」の石碑は、元就が郡山城拡張の際に「人柱の代わりに一人一字を書いて埋めた」とされる石碑（複製、原石は別保管）。「一日一力一心」=団結の精神を象徴する、戦国の英知の象徴。 「安芸高田市歴史民俗博物館」では、毛利元就・郡山合戦・毛利家の歴史を立体的に学べる。 参拝後は、近隣の「吉田歴史民俗資料館」、毛利元就ゆかりの寺院群と組み合わせて、毛利一族の歴史を堪能できる。