岡山城

別名「烏城（うじょう）」「金烏城（きんうじょう）」。豊臣秀吉の家臣・宇喜多秀家（うきたひでいえ）が天正18年(1590)〜慶長2年(1597)に築城。 宇喜多秀家は、戦国末期の備前を統一した宇喜多直家の子。秀吉に養われ、五大老の一人となった豊臣政権の若き重鎮。秀家の正室は前田利家の娘・豪姫（秀吉の養女）で、豊臣・前田・宇喜多の三家を結ぶ重要な存在だった。 築城は秀家が中心、参考にしたのは秀吉の大坂城。漆黒の下見板張りに金箔の鯱を冠する独特の意匠で、豊臣秀吉好みの華麗な姿を備前に再現した。 慶長5年(1600)、関ヶ原で秀家は西軍の主力として戦い、敗北。八丈島に流罪となり、約50年後の明暦元年(1655)に没。岡山城は小早川秀秋に与えられたが、秀秋もまもなく死去。 慶長8年(1603)、池田忠継（とくいちのり）が28万石で入城、以後明治維新まで池田氏12代の居城となった。 太平洋戦争の岡山大空襲(1945)で天守を焼失。昭和41年(1966)、鉄筋コンクリートで復元。「黒い天守」が岡山市のシンボル。

JR岡山駅から路面電車「城下」電停、徒歩約10分。 復興天守は五重六階。漆黒の下見板張り、金箔の鯱、千鳥破風・唐破風が組み合わさる優美な姿。「烏城」の名にふさわしい黒い姿が、緑の城跡公園に映える。 天守内部は岡山城博物館。宇喜多秀家・池田家の歴史、岡山の文化を立体的に学べる。 「月見櫓（つきみやぐら）」は、江戸期の現存遺構（重要文化財）。空襲を奇跡的に生き延びた。 「廊下門」「西の丸西手櫓」も、江戸期の現存遺構（重要文化財）。 最大の魅力は、隣接する「後楽園」（日本三名園、特別名勝）。岡山藩2代藩主・池田綱政が元禄13年(1700)に造園した、池泉回遊式庭園の傑作。城と庭園を一日で堪能できる、岡山観光の鉄板コース。 参拝後は岡山名物・吉備団子、後楽園の鶴鳴館でのお茶と組み合わせて、岡山の魅力を堪能できる。