長篠城

天正3年(1575)5月21日、戦国史の流れを変えた「長篠の戦い」の舞台。 築城は永正5年(1508)頃、菅沼元成（すがぬまもとなり）による。菅沼氏は奥三河の小豪族で、武田・今川・徳川の三大勢力の境界に位置する戦略的要衝として、長篠城を本拠とした。 天正元年(1573)、徳川家康の家臣・奥平信昌（おくだいらのぶまさ）が長篠城主となった。信昌は元は武田家臣だったが、家康側に寝返った経歴を持つ。 天正3年(1575)4月、武田勝頼が1万5千の大軍で長篠城を包囲。城兵わずか500の奥平信昌は奮戦、家康への援軍を要請する使者・鳥居強右衛門（とりいすねえもん）が城を抜け出し、岡崎の家康に救援を伝えた。強右衛門は復路で武田軍に捕らえられ、磔（はりつけ）にされながらも「援軍は来る」と城に向かって叫び続けた、忠義の極致の人物として戦国史に名を残す。 5月21日、織田信長・徳川家康連合軍3万8千 vs 武田勝頼軍1万5千の合戦が、長篠城北西の「設楽原（しだらがはら）」で繰り広げられた。信長の鉄砲3,000挺が武田の騎馬隊を撃破。「鉄砲が騎馬を破った」転換点として、世界の戦史にも記される。 合戦後、長篠城は奥平信昌の居城として続いた後、天正4年(1576)、信昌は新城（しんしろ）に新たな城を築いて移転、長篠城は廃城となった。

JR飯田線「長篠城」駅から徒歩約8分。新城市の山あい、寒狭川と豊川の合流点に位置する。 「長篠城址史跡保存館」は、長篠の戦いを学ぶ博物館。鳥居強右衛門の旗・武田家臣団・織田の鉄砲隊など、合戦の全貌を立体的に理解できる。 城の遺構は、本丸跡・空堀・土塁が良好に残る。寒狭川と豊川に囲まれた天然の要害の地形が、当時の籠城の様子を実感させる。 「鳥居強右衛門磔の碑」「強右衛門の歌碑」など、忠義の使者を顕彰する記念物が随所に立つ。 近隣の「設楽原古戦場」「馬防柵跡」「織田信長本陣」など、合戦の現場を順に巡る「長篠の戦い聖地巡礼コース」が、戦国ファンに人気。 毎年5月の「長篠合戦のぼりまつり」では、武者行列・鉄砲隊の演武が行われ、合戦の追体験ができる。 戦国の天下分け目を実感する、極めて重要な歴史的舞台。