足利氏館

室町幕府将軍・足利氏の祖、足利義兼（あしかがよしかね）が建久7年(1196)頃に築いた居館。一辺約200mの方形に堀と土塁を巡らせた、典型的な中世武家屋敷の遺構。 足利義兼は、源頼朝の重臣として鎌倉幕府草創期に活躍。鎌倉と京の中間、下野国足利の地を本拠とし、後の室町幕府の足利氏の祖となった。 館内には、義兼が建立した「鑁阿寺（ばんなじ）」が現存する。本堂は鎌倉時代の建立で国宝。「氏寺と居館が一体化した」中世武家屋敷の典型例で、城郭というより「中世武家の生活空間」を体感できる稀有な遺跡。 南北朝期、足利尊氏は鎌倉幕府打倒の挙兵にあたり、当地の祖先の館で戦勝祈願を行ったと伝わる。 「日本100名城」に選定された理由は、その独自性。「城」とは何かを問い直す、極めて稀有な選定。

JR両毛線「足利」駅から徒歩約10分。 「鑁阿寺」の境内が、そのまま足利氏館の遺構。一辺約200mの方形の堀と土塁が、800年以上前の姿のまま残る。 国宝「鑁阿寺本堂」は、正安元年(1299)の建立。鎌倉時代の禅宗様建築の傑作。 館内には経堂・多宝塔・楼門など、鎌倉期から江戸期にかけての建造物が並ぶ、中世から近世への時の重層を体感できる。 近隣の「足利学校」（日本最古の学校）と組み合わせて、足利の中世文化を一日で堪能できる、栃木県南部の歴史聖地。 「あしかがフラワーパーク」「織姫神社」など、現代の足利の見どころとも組み合わせて、コンパクトに楽しめる。