会津若松城

別名「鶴ヶ城」。至徳元年(1384)、葦名直盛（あしななおもり）が黒川の地に「東黒川館」を築いたのが始まり。葦名氏は鎌倉以来の名族で、会津を約200年間支配した。 天正17年(1589)、伊達政宗が摺上原（すりあげはら）の戦いで葦名氏を滅ぼし、会津を制圧。だが翌天正18年、豊臣秀吉の小田原征伐後、政宗は会津を没収され、蒲生氏郷（がもううじさと）が42万石で入城。 氏郷は文禄元年(1592)、7層の壮麗な天守を建立し、城を「鶴ヶ城」と命名、町名も「会津若松」とした。これが現在の会津若松の出発点。 その後、上杉景勝・蒲生秀行・加藤嘉明と城主が変遷し、寛永20年(1643)、徳川秀忠の庶子・保科正之（ほしなまさゆき）が入城、以後会津松平家として明治維新まで続いた。 慶応4年(1868)、戊辰戦争で新政府軍の砲撃を1ヶ月にわたって耐え抜いた。城下では白虎隊（びゃっこたい）の少年武士たちが飯盛山で集団自刃する悲劇が起き、会津戦争は戊辰戦争最大の悲劇として記憶された。 天守は明治7年(1874)に解体。昭和40年(1965)、鉄筋コンクリートで復元、平成23年(2011)、瓦が幕末時代の赤瓦に葺き替えられた。

JR磐越西線「会津若松」駅からバス約20分。 復元天守は五重五階、白漆喰の優美な姿。最上階からは会津盆地・磐梯山が一望できる絶景。 天守の瓦は珍しい「赤瓦」で、会津地方独特の意匠。雪の多い会津で凍結に耐えるための、地元の知恵。 「茶室麟閣（りんかく）」は、千利休の子・千少庵（しょうあん）が蒲生氏郷の保護で建てた茶室。利休切腹後、千家再興の地として、茶道史上極めて重要な建造物。 「白虎隊記念館」（隣接の飯盛山）には、白虎隊19人の自刃の現場・墓・遺品が展示。会津戦争の悲劇を肌で感じる聖地。 桜の名所として、4月中旬の鶴ヶ城公園の桜まつりは、東北屈指の花見スポット。 参拝後は、会津若松市内の七日町・大町通の伝統的建造物群、磐梯山の絶景、東山温泉と組み合わせて、会津の魅力を堪能できる。