青影城

因島村上家の本城。標高約275mの青影山山頂を本郭とし、東西の尾根に複数の郭を配する典型的な戦国山城。芸予諸島の中央、瀬戸内海の航路の要衝を一望できる絶好の位置に築かれた。 築城は南北朝期と伝わる。因島村上家は、能島村上家・来島村上家と並ぶ「村上水軍三家」の一角で、因島を本拠に、芸予諸島の北側海域（広島県側）を実質支配した。 戦国期、因島村上家の当主・村上吉充（むらかみよしみつ）は、毛利元就と結び、第二次木津川口の戦い(1578年)では織田信長の鉄甲船と戦った。「能島・因島・来島」の三家が連携することで、瀬戸内海の制海権を確立した、戦国海賊の黄金時代を支えた。 天正16年(1588)、豊臣秀吉の「海賊禁止令」により、因島村上家も水軍としての活動を禁じられ、青影城も廃城。当主・吉充らは毛利氏に仕え、後の長州藩士として続いた。 近代以降、山中に埋もれていたが、令和元年(2019)、文化庁認定「日本遺産」の「日本最大の海賊の本拠地」の構成資産として、整備が進んでいる。

しまなみ海道「因島南IC」または「因島北IC」から車。因島の中央、中庄町から青影山の登山道へ。 本郭まで徒歩約40分の山道。途中、堀切・郭跡が次々に現れる、本格的な山城探訪体験。 山頂からは、芸予諸島・しまなみ海道・本州（広島県本土）まで一望できる絶景。村上水軍がここから海を見張っていた往時の光景を、目の当たりに想像できる。 近隣の「因島水軍城（因島歴史民俗資料館）」は、昭和58年(1983)に観光施設として築かれた模擬天守だが、内部に因島村上家の宝物・資料が展示され、青影城登山前の予習に最適。 「金蓮寺」は、因島村上家の菩提寺。村上吉充ら歴代当主の墓があり、青影城探訪の締めくくりに訪れたい。 しまなみ海道のサイクリングと組み合わせて、瀬戸内の海賊文化を堪能できる。